진보당, 평택 선거에서 선거연대 제안 후 고립…'험지' 극복 전략 모색

진보당 김재연 평택을 후보가 6월 지방선거를 앞두고 민주당과 혁신당의 선거연대 거부로 어려움을 겪고 있다고 밝혔다. 김재연 후보는 SBS 뉴스브리핑과의 인터뷰에서 "평택이 험지가 돼 버렸다"며 "선거연대라는 고차방정식을 풀어내기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다. 진보 정치의 존재감이 약해지는 상황에서 진보당이 지역 기반을 다져온 평택에서 의석 확보에 사활을 걸고 있는 모습이다.

김재연 후보는 평택이 진보 정치의 전략적 요충지임을 강조했다. "평택은 진보 정치가 오래전부터 밭을 갈아온 곳"이라며 "진보당 대표를 평택에 보낸 것은 그만큼 전력투구한다는 의지의 표현"이라고 설명했다. 이는 진보당이 평택을 단순한 지역 후보가 아닌 당의 정치적 입지를 되찾기 위한 거점으로 보고 있다는 의미다. 실제로 진보진영이 평택에서 과거 정치적 성과를 이룬 바 있으며, 이번 선거를 통해 그 기반을 재구축하려는 전략으로 보인다.

그러나 선거연대 협상은 진전을 보지 못했다. 김재연 후보는 "6월 3일 선거에서 민주 시민들의 뜻을 모은 선거연대가 필요하다"며 "진보당이 선거연대를 제안했지만 민주당과 혁신당 모두 선을 그었다"고 밝혔다. 야권 진영 내에서 진보당의 위상이 약해지면서 대야권 연대에서 소외되는 상황이 발생한 것이다. 이로 인해 평택이 보수 진영에 유리한 '험지'가 되면서 진보진영의 분산된 표가 야권 통합의 기회를 잃게 되었다는 진단이다.

진보당은 현재의 정치 상황에서 진보 야당의 역할이 중요하다고 주장하고 있다. 김재연 후보는 "여당이 할 수 없는 얘기를 선명하게 할 수 있는 진보 야당의 존재가 필요하다"며 "당 대표로서 완주하지 않는 선거는 상상하기 어렵다"고 강조했다. 이는 선거연대 실패로 인한 어려움 속에서도 진보당이 독자적 정치 노선을 유지하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 동시에 보수 정부의 정책에 대한 비판적 담론을 제시하는 것이 진보당의 존재 가치라는 입장을 보여준다.

평택 선거는 지역 현안 해결 과제도 안고 있다. 김재연 후보는 "평택지원특별법의 취지가 제대로 작동될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 평택은 미군 주둔으로 인한 기지 문제, 산업 단지 개발, 지역 발전 등 복합적인 현안을 안고 있으며, 진보진영도 이러한 지역 의제 해결에 주력하겠다는 의사를 표현한 것이다. 결국 진보당은 선거연대 실패라는 정치적 역풍 속에서도 지역 기반 강화와 진보 정치의 정통성 계승이라는 두 가지 과제를 동시에 추진해야 하는 상황에 처해 있다.