국민의힘 장동혁, 당내 비판 세력에 '강력 조치' 경고

국민의힘 장동혁 대표가 23일 당내 일부 의원들의 거취 압박과 비판에 대해 강경한 입장을 표명했다. 장 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "지금부터 발생하는 해당 행위에 대해서는 강력한 조치를 취하겠다"며 "해당 행위를 한 사람이 후보자라면 즉시 후보자를 교체하겠다"고 명시했다. 이는 전날 강원도 양양 현장을 방문한 김진태 강원지사가 '결자해지'를 언급하며 자신의 거취를 압박한 이후 나온 발언으로, 당내 갈등이 심화되고 있음을 보여준다.

장 대표는 최근 당내에서 벌어지는 분열 양상을 강도 높게 비판했다. "이제 본격적으로 더불어민주당, 그리고 민주당 후보와 싸워야 할 시간이다. 기강이 무너진 군대로는 전투에서 절대 이길 수 없다"며 "이제 싸울 상대를 제대로 식별하고 제대로 싸워야 할 때"라고 강조했다. 그는 지난 6일 인천 방문 당시 윤상현 의원으로부터 "국민의 짐이 되고 있다"는 비판을 받은 바 있으며, 이번 발언은 이러한 당내 압박에 대한 명확한 경고로 해석된다.

당 지도부는 장 대표의 발언이 최근 한동훈 전 대표 추종 의원들의 행동을 겨냥한 것이라고 설명했다. 친한계 의원들이 국민의힘에서 제명된 한 전 대표의 부산 북갑 보궐선거 지원을 공개적으로 밝히고, 당내에서 한 전 대표가 출마하는 부산 북갑에 '무공천'을 요구하는 움직임을 보인 데 대한 경고라는 것이다. 지도부 관계자는 연합뉴스에 "무공천 요구, 무소속 후보 선거 지원 주장, 무소속 후보와의 셀프 단일화 논의 거론 등을 경고한 것"이라고 명확히 했다.

이에 대해 친한계 배현진 의원은 즉각 반발했다. 배 의원은 페이스북 글에서 "장 대표가 말하는 해당 행위가 '장동혁 선거 지원 오지 마라'인가"라고 반문하며 "민주당과 싸워 이기려면 장 대표가 없어야 하는 현실을 본인이 만들었으니 후보들도 어쩔 수 없는 지극한 애당 행위가 아닐까"라고 맞대응했다. "하다 하다 후보들 겁박까지 하나. 차라리 미국 가시라"고까지 푸념하며 당내 갈등의 심각성을 드러냈다.

한편 조광한 최고위원은 장 대표가 당내 인사들로부터 공격받는 현실을 우려했다. "말이 주는 폭력은 더 아프고 가슴에 오래 남는다. 우리 당이 겪는 현실이다. 장 대표가 아주 힘들 것"이라고 표현했다. 다만 최보윤 수석대변인은 기자들과의 만남에서 김 지사의 발언이 '해당 행위'가 될 수 있는지 묻는 질문에 대해 "이런 질문이 나온다는 것 자체가 좀 의아하다. 여태껏 지도부를 비판한 데 대해 해당 행위라고 한 적이 없다"며 직접적인 언급을 피했다.

장 대표는 향후 당 운영 방향도 제시했다. "국민의힘은 6·3 지방선거를 앞두고 선거대책위원회 체제로 전환하기 위해 시도당별로 선대위를 구성하도록 조치했다"고 밝혔으며, "공천 마무리 상황을 지켜보면서 중앙 선대위도 구성하겠다"고 덧붙였다. 이는 당내 갈등 속에서도 6월 지방선거 준비를 본격화하려는 의지를 드러낸 것으로 보인다.