협상 직전 이란 불참통보…트럼프, 공격 재개 검토 지시

미국과 이란 간 종전 협상이 막판에 무산되면서 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 군사 공격 재개 가능성을 검토하도록 지시한 것으로 알려졌다. 월스트리트저널(WSJ)이 21일 보도한 바에 따르면, 트럼프 대통령은 협상이 시작되기도 전에 이란 측의 불참 통보를 받자 즉시 백악관에서 참모들과 함께 대응 시나리오를 검토했다. 이는 양국 간 긴장이 고조되는 가운데 협상 결렬이 얼마나 갑작스러웠는지를 보여주는 대목이다.

당초 백악관 내부에서는 이번 협상을 통해 이란과 명문화된 합의를 도출할 수 있을 것이라는 낙관론이 우세했던 것으로 전해졌다. 미국 측 협상단 대표인 JD 밴스 부통령의 전용기 '에어포스 투'는 메릴랜드주 앤드루스 합동기지에서 하루 종일 대기하며 이륙을 준비했고, 파키스탄 측 중재자들도 이란 협상팀이 협상 장소인 파키스탄 이슬라마바드로 이동할 것이라는 이란 지도부의 메시지를 미국 측에 전해왔다. 그러나 이란은 트럼프 대통령이 정한 휴전 만료 시한이 다가오는 가운데 돌연 태도를 바꿨고, 밴스 부통령의 파키스탄행은 오후에 중단되었다가 저녁에는 무기한 연기되었다.

트럼프 대통령은 협상 무산 후 백악관에서 밴스 부통령, 스티브 윗코프 중동 특사, 사위 재러드 쿠슈너 등 핵심 참모진과 종일 머리를 맞대고 대응 방안을 검토했다. 이 자리에서 참모들은 이란 정부가 현재 분열되어 있으며, 이란 내 강경파들은 트럼프 대통령의 요구에 굴복할 의사가 없다고 보고한 것으로 알려졌다. 또한 백악관에서는 이란이 협상 테이블에서 약속한 사항을 실제로 지킬 수 있는 상태인지에 대한 회의론도 제기되었다. 다만 트럼프 대통령은 폭격 재개 가능성을 검토하면서도 국민적 지지가 낮은 전쟁을 다시 시작해 장기전을 이어가는 상황에 대해서는 극도로 경계하는 모습을 보였다고 관계자들이 전했다.

결국 트럼프 대통령과 참모진은 이란이 구체적인 제안을 내놓을 때까지 무기한 압박 기조를 유지하는 절충안을 택했다. 이는 즉시 군사 행동에 나서지는 않되 이란에 대한 경제적 압박을 계속 강화하겠다는 의도로 해석된다. 트럼프 대통령은 이란의 태도 변화에 따라 협상을 재개할지, 새로운 공습을 단행할지 결단할 수 있을 것이라고 WSJ은 덧붙였다.

트럼프 대통령은 소셜 미디어 트루스소셜을 통해 이란에 대한 해상 봉쇄를 계속 이어가겠다고 밝혔다. 그는 "이란이 즉시 호르무즈 해협을 개방하고 싶어 하지만, 만약 우리가 그렇게 해준다면 그들의 지도자들을 포함해 그 나라를 날려버리지 않는 한 협상은 있을 수 없을 것"이라고 주장했다. 또한 "이란은 호르무즈 해협이 폐쇄되는 것을 원치 않고, 하루에 5억 달러를 벌 수 있도록 해협이 열려 있기를 원한다"며 "그들이 해협을 폐쇄하고 싶다고 말하는 유일한 이유는 내가 그곳을 완전히 봉쇄했기 때문"이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 추가 게시물에서 이란의 경제 상황을 강조하며 압박 수위를 높였다. 그는 "이란은 재정적으로 붕괴하고 있고, 현금에 굶주려 있기 때문에 호르무즈 해협이 즉시 개방되기를 원한다"고 주장했으며, "그들은 하루에 5억 달러씩을 잃고 있고, 군대와 경찰은 급여를 받지 못해 불평하고 있다"고 덧붙였다. 이는 경제 봉쇄를 통해 이란 내부의 불만을 증폭시킴으로써 협상 테이블로 복귀하도록 강제하려는 전략으로 보인다. 현재 미국과 이란의 협상 재개 시점은 불투명한 상황이며, 양측의 입장 차이가 얼마나 큰지를 보여주는 사건으로 평가된다.