장동혁, 미국 공화당과 '핫라인 구축'…구체적 인사는 비공개

8박10일간의 방미일정을 마친 국민의힘 장동혁 대표가 20일 국회에서 미국 공화당 핵심 인사들과 실질적인 핫라인을 구축했다고 밝혔다. 장 대표는 이날 국회에서 방미 관련 기자회견을 열어 '흔들리는 한-미 동맹을 지탱할 신뢰의 토대를 만들었다'고 주장했으나, 구체적으로 누구를 만났는지는 공개하지 않았다.

장 대표는 방미 결정 배경에 대해 '지방선거를 앞두고 방미를 결정하기까지 깊은 고민이 있었고 논란이 따를 것도 충분히 예상했다'고 설명했다. 그러면서 '이재명 정권의 잇따른 외교 참사로 대한민국이 심각한 위기에 직면해 있기 때문'에 어렵게 결정했다고 덧붙였다. 장 대표는 '시종일관 국익을 중심에 두고 전략적 정당 외교를 펼치는 데 최선을 다했다'며 백악관과 미국 국무부 등 미국 정부 주요 인사들을 만났다고 강조했다.

이번 방미에서 통상 협상과 경제 현안을 논의한 것으로 전해졌다. 장 대표는 '미국 기업이 중국계 기업에 비해 오히려 차별을 받는다는 인식을 강하게 갖고 있었다'며 미국 측이 최근 쿠팡 사태를 비롯한 우리 정부의 정책에 대해 반복적으로 우려를 표시했다고 했다. 또한 '미국 측이 최근 쿠팡 사태를 비롯한 우리 정부의 정책에 대해 반복적으로 우려를 표시했다'고 밝혔으며, 상호 협력을 지속해 나갈 소통 창구를 열었다고 주장했다.

한반도 문제와 관련해 장 대표는 '미국은 북한의 핵 문제와 최근 연이은 미사일 발사를 매우 심각하게 바라보고 있다'고 전했다. 특히 '제가 만난 미국 행정부와 상하원 의원 가운데 대북 유화책을 지지하는 사람은 단 한 사람도 없었다'고 강조했다. 또한 이란 전쟁으로 국제 정세가 급변하는 상황에서 미국은 동맹 파트너인 대한민국이 경제적·국제적 지위에 걸맞은 역할을 해주기를 강력하게 요구하고 있었다고 설명했다.

이스라엘 관련 발언에 대해서도 장 대표는 '최근 이재명 대통령의 이스라엘 관련 발언에 대해서도 진위가 무엇인지 궁금해하고 있었다'며 '미국도 대한민국 대통령의 발언을 심각하게 보고 있음을 실제로 확인할 수 있었다'고 했다. 이는 현 정부의 외교 정책에 대한 미국의 우려가 상당함을 시사하는 발언으로 해석된다.

한편 장 대표는 귀국 직후 첫 지시로 한동훈 전 대표를 공개 지원하는 진종오 의원에 대한 당무 감사를 검토해보라고 정희용 사무총장에 지시했다. 최고위원이 진 의원의 한 전 대표 지원 취지 행보가 '해당 행위'라고 지적하자, 장 대표는 사실관계 확인이 필요하다며 지시를 내린 것으로 전해졌다.