홍준표, 청와대 오찬 후 총리설 일축..."억측 말아달라"

홍준표 전 대구시장이 이재명 대통령과의 청와대 오찬 이후 정치권에서 불거진 국무총리 영입설을 직접 부인했다. 홍 전 시장은 18일 자신의 유튜브 채널을 통해 오찬의 의도를 명확히 하면서 정치권의 과도한 추측을 일축했다. 그는 "오찬은 나라의 안정과 번영을 위한 말들이 한 시간 반 정도 자연스럽게 이어진 자리였다"며 "옛날 이야기와 허심탄회한 말들이 오간 자리였다"고 설명했다. 이어 "국민들을 위해서, 나라의 미래를 위해서 제대로 나라가 잘 됐으면 하는 마음으로 청와대 오찬에 갔다 왔다"고 덧붙였다.

홍 전 시장은 현재의 정치 환경에 대한 우려도 함께 드러냈다. 그는 "억측은 안 하셔도 된다. 뒤에서 음모나 꾸미고 엉뚱한 짓을 하는 일을 제가 칠십 평생 한 번도 해본 일이 없다"고 강조했다. 이는 정치권에서 두 사람의 만남을 정치적 거래나 인사 관련 협상으로 보는 시각에 대한 직접적인 반박이다. 그는 또한 "제가 3선을 할 때만 해도 여야가 격렬하게 다투더라도 그날 저녁 국회 앞 포장마차에서 소주 한잔하는 낭만이 있었지만, 요즘은 정치인들이 국가 이익을 위한 다툼이 아니라 사감으로 다투는 것 같다"고 현 정치 문화를 비판했다.

오찬 성사 경위에 대해 홍 전 시장은 구체적으로 설명했다. 그는 "보름 전에 홍익표 정무수석에게서 대통령이 오찬을 한 번 하고 싶어 한다는 전화를 받았다"며 "나는 지금 당적도 없고 백수 신세니까 밥 먹을 곳도 마땅치 않다. 밥 한번 준다고 하니 가겠다고 했다"고 말했다. 이는 오찬이 사전에 계획된 정무적 만남이라는 점을 시사하면서도, 그 자체로는 특별한 정치적 의도가 없었음을 강조하는 발언이다. 현재 무소속 신분인 홍 전 시장의 입장에서는 대통령의 초청 자체가 국정 현안에 대한 의견 수렴 차원이었음을 암시하는 것으로 보인다.

홍 전 시장은 오찬을 둘러싼 각종 해석과 추측에 대해 단호한 태도를 보였다. 특히 대구시장 선거에서 김부겸 전 총리를 지지한 것과 오찬을 연관 짓는 시각에 대해 "참 수준 낮고 조잡스럽다"고 지적했다. 또한 오찬 참석 시 넥타이를 매지 않은 것에 대해서도 선제적으로 설명했다. 그는 "내가 빨간 넥타이를 매고 간다면 무당적인데 무슨 빨간 넥타이를 매느냐. 파란 넥타이를 매고 간다면 이제 민주당으로 전향했느냐는 오해를 하기 때문"이라고 말해 복장 선택의 정치적 중립성을 강조했다.

이번 발언은 현 정부와 야당 인사 간의 만남이 정치권에서 얼마나 민감하게 받아들여지는지를 여실히 보여준다. 홍 전 시장은 자신의 청와대 방문이 단순한 국정 현안에 대한 의견 교환이었음을 거듭 강조하며, 과도한 정치적 해석을 경계했다. 그의 발언은 현재의 정치 환경이 여야를 막론하고 국가 이익보다는 당파적 이익 중심으로 움직이고 있다는 비판과 함께, 보다 성숙한 정치 문화로의 복귀를 촉구하는 메시지로 해석된다. 무소속 신분으로 현 정부와 만나는 것 자체가 정치적 의혹의 대상이 되는 현실에 대한 안타까움이 그의 발언 곳곳에서 드러난다.