트럼프 정부, 대규모 구조조정 1년 후 연방정부 채용 재개

도널드 트럼프 미국 대통령의 두 번째 임기 첫해 동안 연방정부는 급격한 인력 감축을 겪었다. 일론 머스크가 이끌던 정부효율부(DOGE)가 30만 명 이상의 연방 공무원을 해고하면서 정부 규모를 대폭 축소했던 것이다. 그러나 1년이 지난 지금 트럼프 행정부는 조용히 채용을 재개하고 있다. 연방정부 공식 채용 포털에 올려진 채용 공고는 3월에 전월 대비 23% 증가했으며, 정부는 기술 전문가, 변호사, 프로젝트 관리자 등을 대상으로 새로운 모집 캠페인을 시작했다. 이는 지난해의 급진적인 구조조정이 진행 과정을 마친 후 정부 운영에 필요한 인력을 다시 확보하려는 움직임으로 해석된다.

트럼프 대통령이 4월에 의회에 제출한 예산안은 2027년도 정부 상근직 인원의 소폭 증가를 승인할 것으로 예상된다. 이러한 수치는 실제 고용 통계와 직접 비교할 수는 없지만, 정부가 향후 인력을 확대할 수 있는 여지를 제공한다는 점에서 의미가 있다. 인사관리청(OPM) 국장인 스콧 쿠포르는 "채용에 대해 더 크게 목소리를 내려고 노력하고 있다"고 인터뷰에서 밝혔다. 안드레센 호로위츠의 전 매니징 파트너였던 쿠포르는 2025년 머스크가 백악관을 떠난 지 6주 후 상원의 인준을 받았다. 그는 현재 연방정부 채용의 전략적 방향을 재설정하는 역할을 하고 있으며, 2분기 말까지 연방 채용이 전환점을 맞이할 것으로 예상하고 있다.

2009년 이후 가장 낮은 수준에 도달한 연방정부 고용 인원은 현재 200만 명에 가까워지고 있다. 지난해 머스크의 DOGE는 조기 퇴직 인센티브, 대규모 해고, 미시적 경영 개입 등을 통해 연방 공무원을 급격히 감축했다. 이러한 광범위한 노력들은 대부분 진행을 마쳤으며, 법원은 트럼프 행정부의 일부 구조조정 시도를 위법으로 판단하기도 했다. 쿠포르 국장은 "현재의 추세가 유지된다면 올해 말까지 순증가를 기록할 것으로 예상한다"고 말했다. 그러나 이러한 전체 규모의 수치 뒤에는 상당한 인력 재편이 숨어 있다.

트럼프의 2027년 예산안은 농무부, 교육부, 노동부, 나사(NASA) 등의 민간 부서 인력을 대폭 감축할 계획을 담고 있다. 반면 상무부, 국방부, 내무부, 교통부 등 다른 기관들은 순증가를 경험할 것으로 보인다. 미국 연방 공무원 최대 노조인 미국정부직원연맹(AFGE)의 정책 담당자 재클린 사이먼은 "정부가 채용을 계획하는 분야들은 인력이 대대적으로 감축된 지역이 아니다. 완전히 다른 부서들이다"라고 지적했다. 그는 또한 "해고된 공무원들이 새로운 연방 일자리에 지원할 수 있지만, 권리가 없는 시험 기간을 거쳐야 하고 다시 신입으로 시작해야 한다"며 "이는 매력적인 전망이 아니다"라고 덧붙였다.

쿠포르 국장의 과제는 기술과 인구 변화로 인해 혼란을 겪고 있는 연방정부에 우수 인재를 모집하는 것이다. 동시에 정부는 일부 부서에서는 대규모 감원을 진행하고 있어, 채용 활동이 복잡한 상황에 처해 있다. 이러한 노력은 또한 트럼프 대통령이 공무원 제도를 "딥 스테이트"라고 공격하는 정치적 배경 속에서 진행되고 있다. 쿠포르는 2025년의 감축을 저성과자 제거와 정부가 필요로 하는 기술 인력 채용을 포함한 "재편성"의 일부로 설명했다. 그는 "이 두 가지를 동시에 생각하는 데 어려움이 없지만 이해한다"며 "좋은 인재들은 고성과 문화에서 일하고 싶어 한다. 우리는 근속 연수가 아닌 실력을 바탕으로 훌륭한 인재를 채용하고, 그들이 들어오면 책임을 묻는 방식으로 나아가려고 한다"고 말했다.

공무원 제도 옹호자들은 행정부의 인력 강화 노력이 개선이라고 평가하지만, 2025년의 혼란스러운 감축에서 교훈을 얻었다는 증거를 보이지 못하고 있다고 지적한다. 연방정부는 기술 변화와 인구 감소라는 광범위한 미국 노동 시장의 도전에 직면해 있으며, 동시에 정치적 압력 속에서 인력 정책을 운영해야 하는 어려운 상황에 놓여 있다. 이러한 복합적인 상황 속에서 트럼프 행정부의 채용 전략이 실제로 효과를 발휘할 수 있을지, 그리고 해고된 공무원들이 새로운 직책에 지원할 의향이 있을지는 여전히 불확실한 상태다.