국민의힘 대구시장 경선 유영하-추경호 결선 확정, 장동혁 대표 귀국 4일 연기

국민의힘의 대구시장 본경선이 초선 의원인 유영하 후보와 3선 의원인 추경호 후보의 양자 대결로 압축됐다. 두 후보는 오는 26일 결선투표에서 맞붙게 되면서 당내 단합을 위한 경선이 본격화될 것으로 예상된다. 한편 당 지도부의 해외 활동이 지방선거를 앞두고 논란이 되고 있는 상황이다.

국민의힘 박덕흠 공천관리위원장은 이번 경선에서 공천에 탈락한 이진숙 전 방송통신위원장과 주호영 의원의 무소속 출마 가능성에 대해 최종 후보자가 단일화 여부를 판단할 것이라고 밝혔다. 박 위원장은 "후보자가 판단에 따라 단일화를 할지 안 할지는 그때 답이 나올 것"이라며 당의 공식 입장을 전했다. 이는 낙선한 후보들의 무소속 출마 시 여야 구도에 미칠 영향을 고려한 신중한 발언으로 해석된다.

한편 정치권에서는 전직 대구시장의 움직임도 주목되고 있다. 지난해 5월 국민의힘을 탈당한 홍준표 전 대구시장은 최근 더불어민주당 김부겸 대구시장 후보를 공개 지지했으며, 이재명 대통령으로부터 청와대 초청을 받아 비공개 오찬을 가졌다. 홍 전 시장은 이 대통령과의 면담에서 TK 신공항 사업에 대한 국가지원과 이명박 전 대통령에 대한 예우 복원을 요청한 것으로 알려졌다. 이는 지방선거를 앞두고 여야 간 정치적 움직임이 활발해지고 있음을 보여준다.

당내 공천 과정이 여전히 진행 중인 가운데 국민의힘 장동혁 대표의 미국 체류가 논란이 되고 있다. 장 대표는 미국 싱크탱크 연설을 통해 "한국의 자유와 민주주의는 심각한 시험대에 올라 있다"고 발언했으나, 당초 17일로 예정했던 귀국일을 4일 뒤로 연기했다. 장 대표 측은 미 국무부의 요청이 있었다고 설명했으나 구체적인 면담 대상은 밝히지 않았다. 처음 2박 4일이던 일정이 5박 7일을 거쳐 최종 8박 10일까지 늘어난 것으로 전해졌다.

지방선거를 불과 40여 일 앞둔 시점에서 당 대표의 장기 해외 출장이 부적절하다는 당내 비판이 계속되고 있다. 국민의힘 나경원 의원은 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "방미 시기 자체가 적절하지 않았다"고 지적했다. 나 의원은 "그렇게 예뻐 보이는, 예쁜 그림은 아니었다"며 당 지도부의 해외 활동이 정치적으로 부정적 영향을 미칠 수 있다는 우려를 표현했다. 이는 지방선거 준비 과정에서 당의 결집력이 흔들리고 있다는 신호로 받아들여지고 있다.