한은 총재 후보

신현송 한국은행 총재 후보자는 15일 국회 재정경제기획위원회 인사청문회에서 현재의 경제 상황에서는 물가 안정을 경제 성장보다 우선시하겠다는 입장을 명확히 했다. 중동 전쟁으로 인한 유가 상승이 물가를 끌어올리면서 동시에 경제 성장에 하방 압력을 주는 상황에서, 유가에 민감한 한국 경제의 특수성을 강조하며 물가 관리에 정책의 무게중심을 두겠다고 밝혔다. 다만 자신을 '실용적 매파'로 보는 시장의 평가에 대해서는 "이분법으로 매파냐 비둘기파냐 나누는 것은 바람직하지 않다"며 신중한 입장을 드러냈다.

신 후보자는 물가와 성장이 상충하는 상황에서의 정책 우선순위에 대한 질의에 "특히 한국처럼 유가에 민감한 경제에서는 유가 충격이 상당히 크기 때문에 물가에 무게를 두겠다"고 답했다. 그러면서도 "물가보다 성장을 약하게 보는 것이 아니라 안정적인 성장의 기반이 바로 물가 안정이고 금융 안정"이라고 강조해, 물가 관리가 궁극적으로는 지속 가능한 경제 성장을 위한 필수 조건이라는 논리를 펼쳤다. 이는 단기적 성장률보다 중장기적 경제 안정성을 중시하는 통화정책 철학을 드러낸 것으로 해석된다.

신 후보자는 중동 리스크가 장기화될 경우의 대응 방안에 대해 "근원 물가나 기대인플레이션으로 전이되고 2차 파급효과가 있으면 통화 정책을 써야 한다"고 언급했다. 국회에 제출한 사전 답변서에서는 "최근 물가 상승세는 일시적 공급 충격에 따른 것으로 통화정책으로 대응하는 것은 바람직하지 않다"면서도, "전쟁이 길어져 물가와 경기에 미치는 영향이 크게 확대되면 통화·재정 정책을 포함한 여러 정책을 함께 활용해 대응해야 한다"고 밝혔다. 이는 현 상황에서는 금리 인상을 신중하게 접근하되, 물가 상황이 악화되면 필요한 조치를 취하겠다는 유연한 입장을 보여주는 것이다.

신 후보자는 한국은행 금융통화위원회가 지난 10일 기준금리를 7회 연속 동결한 결정에 대해 "현재 상황에 상당히 부합한다"고 평가했다. 그는 "금리를 움직이지 않았다는 것을 수동적 행위라고 간주할 수 없으며, 물가 압력과 경기 둔화 사이에서 전략적 인내를 선택한 것"이라고 설명했다. 이는 금리 동결이 소극적 결정이 아니라 현 경제 상황에 대한 전략적 판단이라는 점을 강조한 것으로, 향후 한은의 통화정책 방향성을 시사한다.

원·달러 환율 문제에 대해서는 최근 높은 수준을 유지하고 있는 것이 사실이라고 인정하면서도, "장부 외 파생상품을 통한 거래가 많아 '꼬리가 몸통을 흔드는 현상'이 나타난 것 같다"고 분석했다. 지난해 4월 미국 상호관세 부과와 2년 전 엔캐리 트레이드 청산 당시처럼, 이번에도 역외차액결제선물환(NDF) 거래가 상당한 역할을 하고 있다고 설명했다. 신 후보자는 스테이블코인에 대해서도 입장 변화를 보였는데, "과거 부정적이었던 것은 사실이지만 중앙은행을 이끄는 자리에 선 만큼 예금토큰과 보완적·경쟁적으로 사용할 수 있다는 쪽으로 입장을 정리했다"고 밝혔다. 외화자산 보유와 관련된 이해충돌 논란에 대해서는 "절반 이상 처분했으며 단기간 내 100% 처분할 것"이라고 약속했다.