마스터스 3라운드 기록적 저점수, 12명이 선두 6타 이내로 몰려

미국 조지아주 어거스타의 어거스타 내셔널 골프클럽에서 열리고 있는 마스터스 토너먼트에서 역사적인 저점수 행진이 펼쳐졌다. 3라운드를 마친 후 로리 매킬로이의 6타 리드가 완전히 사라져 선두 그룹이 급격히 확대되었고, 최종 라운드를 앞두고 우승 가능성이 있는 선수들이 대거 포진하게 되었다. 토요일 하루 동안 벌어진 극적인 변화는 마스터스 역사상 가장 와일드한 날 중 하나로 기록되며, 텔레비전 중계사 CBS 스포츠와 대회 조직위원회에게는 시청률을 높일 수 있는 최고의 시나리오를 선사했다.

3라운드를 마친 결과, 매킬로이와 캐머런 영은 언더 11타(205타)로 공동 선두에 올랐다. 선두에서 6타 이내에 있는 선수가 12명에 달하는 것으로 집계되었으며, 이 중에는 2회 우승자 스코티 셰플러도 포함되어 있다. 라운드 시작 전에는 선두에서 6타 이내의 선수가 겨우 2명뿐이었다는 점을 고려하면, 3라운드가 얼마나 극적인 변화를 가져왔는지 알 수 있다. 이는 최종 라운드에서 여러 명의 유명 선수가 우승을 노릴 수 있는 상황을 만들어냈으며, 시청자들에게 긴장감 넘친 경기를 제공할 가능성을 높였다.

토요일 3라운드의 기록적 저점수는 마스터스 역사에 남을 만큼 인상적이었다. 전체 필드의 평균 타수는 70.63으로, 3라운드 기준 마스터스 사상 최저 기록을 세웠다. 이는 2019년의 70.769와 1986년의 70.979를 갱신한 수치다. 10명의 선수가 68타 이하의 스코어를 기록했으며, 샤인 로우리는 6번 홀(파3)에서 홀인원을 기록해 화제를 모았다. 로우리는 마스터스 역사상 처음으로 어거스타에서 2번의 홀인원을 기록한 선수가 되었다. 이러한 저점수 행진은 '무브 데이(이동의 날)'라 불리는 3라운드가 평년보다 훨씬 극적인 리더보드 변화를 가져왔음을 의미한다.

개별 선수들의 성과를 보면, 셰플러가 가장 주목할 만한 활약을 펼쳤다. 라운드 시작 시 선두에서 12타 뒤처져 있던 셰플러는 전반 9홀에서 31타를 기록하며 강력한 추격을 시작했다. 그는 마스터스 챔피언십 기록인 63타에 근접했으나 후반 9홀에서 여러 타를 놓쳐 최종 65타로 마감했다. 영은 셰플러와 동일한 65타를 기록해 공동 선두에 올랐고, 샘 번스는 68타로 선두에서 1타 뒤인 2위에 자리잡았다. 로우리도 68타를 기록해 2타 차로 3위에 올랐으며, 제이슨 데이와 저스틴 로즈는 각각 68타와 69타로 선두에서 3타 뒤에 위치했다. 선두권 선수들이 촘촘하게 몰려 있는 상황은 최종 라운드의 결과를 예측하기 어렵게 만들었다.

토요일 경기를 마친 선수들의 반응은 현재 리더보드 상황의 불안정성을 반영했다. 제이슨 데이는 언더 8타 위치에서 "현재 선두에 있는 선수들이 모든 압박감을 받고 있다"며 "나는 추격자 입장이기 때문에 상대적으로 압박감이 적다"고 평가했다. 번스는 최종 라운드에서 "자신의 게임에만 집중할 것"이라고 강조했으며, 로즈는 "지난해 매킬로이를 7타 뒤에서 쫓아가 연장전까지 갔던 경험이 있다"며 올해는 "자유로운 마음으로 경기할 수 있을 것 같다"고 말했다. 최종 라운드에서 매킬로이와 영이 마지막 조에서 경기하게 되며, 선두 그룹의 압박감과 추격자들의 기회가 어떻게 작용할지가 우승을 가르는 핵심 요소가 될 것으로 예상된다.

마스터스의 역사적 특성상 최종 라운드는 언제든 극적인 반전을 만들어낼 수 있다. 매킬로이의 초반 2라운드 성적(67타, 65타)은 이제 과거의 일이 되었으며, 어거스타 내셔널이 얼마나 빠르게 상황을 바꿀 수 있는 코스인지를 보여주었다. 12명의 선수가 6타 이내에 몰려 있다는 것은 누구든 최종 라운드에서 좋은 라운드를 기록한다면 우승이 가능하다는 뜻이다. 영은 지난 2년간 플레이어스 챔피언십 우승자가 마스터스도 우승하는 사례가 있다는 점에서 자신감을 얻을 수 있다. 최종 라운드는 마스터스의 전통적인 드라마를 충분히 제공할 것으로 기대되며, 시청자들은 역사적인 저점수 경쟁의 결말을 지켜보게 될 것이다.