이란, 호르무즈해협 기뢰 위치 파악 못해 통행 개방 지연

이란이 호르무즈해협의 통행을 제한하고 있는 것이 의도적인 봉쇄가 아니라 자신들이 설치한 기뢰의 정확한 위치를 파악하지 못하기 때문일 수 있다는 분석이 제기됐다. 뉴욕타임스는 10일(현지시간) 이란이 휴전 이후 해협의 더 많은 선박 통행을 허용하려는 의사는 있었지만, 앞서 설치한 기뢰의 정확한 위치를 파악하지 못해 실제로 실행하지 못하고 있다고 보도했다. 이는 호르무즈해협의 안전한 개방을 조건으로 내건 도널드 트럼프 미국 대통령과의 향후 협상에 변수로 작용할 가능성을 높인다.

미국 당국자들에 따르면 이란의 기뢰 관리 체계는 더욱 심각한 수준인 것으로 파악된다. 이란이 설치한 모든 기뢰의 위치를 기록했는지 자체가 불확실하다는 것이 미국 측의 평가다. 더욱 문제가 되는 것은 일부 기뢰가 바다에서 고정되지 않고 떠다닐 수 있도록 의도적으로 설치된 것으로 전해진 점이다. 이러한 부유식 기뢰들은 해류의 영향을 받아 위치가 계속 변할 수 있어 통행 선박들에 대한 위협 요소가 더욱 높다.

이란은 휴전 선언 이후 안전 항로를 표시한 해도를 공개했으나, 미국 당국자들은 이 해도의 신뢰성에 의문을 제기하고 있다. 기뢰가 무작위에 가깝게 설치됐기 때문에 이란이 제시한 안전 항로도 실질적으로는 매우 제한적이라는 것이 미국 측의 지적이다. 이는 국제 해상 통행의 자유를 보장하기 위해서는 기뢰의 완전한 제거가 필수적이라는 점을 의미한다.

이란의 기뢰 제거 능력도 부족한 것으로 평가되고 있다. 전문가들은 이란이 자신들이 설치한 기뢰를 신속하게 제거할 수 있는 기술적 역량과 장비를 갖추지 못한 것으로 보고 있다. 이는 호르무즈해협의 완전한 개방을 위해서는 상당한 시간이 필요할 수 있음을 시사한다. 기뢰 제거 작업은 고도의 기술과 정밀한 장비를 필요로 하는 복잡한 과정이기 때문에 단기간 내 해결되기 어려울 것으로 예상된다.

현재 상황은 파키스탄 이슬라마바드에서 진행될 미국과 이란 대표단의 회담에 중요한 변수로 작용할 가능성이 있다. 트럼프 미국 대통령은 휴전 선언 당시 호르무즈해협의 완전하고 즉각적이며 안전한 개방을 조건으로 명시한 바 있다. 따라서 이번 회담에서 호르무즈해협의 통행 개방 문제는 핵심 의제로 논의될 것으로 예상된다. 앞서 아바스 아라그치 이란 외무장관은 휴전 선언 직후 기술적 제약을 고려한 상태에서 호르무즈해협을 개방할 것이라고 밝혔으나, 기뢰의 위치 파악 불가 문제는 이러한 약속의 이행을 더욱 어렵게 할 것으로 보인다.