중동 휴전 협상, 미국-이란 신뢰 부족으로 난항

중동 지역의 전쟁 종식을 위한 휴전 협상이 파키스탄에서 진행 중이지만, 미국과 이란 간의 근본적인 신뢰 부족과 이스라엘의 레바논 공격 확대로 인해 성공 가능성이 불투명한 상황이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이미 이 전쟁을 과거의 일로 언급하며 승리를 선언했고 빠른 탈출을 원하고 있다. 트럼프는 이달 말 영국의 찰스 국왕 방문과 5월 중국의 시진핑 주석과의 정상회담을 앞두고 있으며, 11월 중간선거를 치러야 한다는 정치적 부담을 안고 있다. 또한 여름 휴가철을 앞두고 휘발유 가격이 전쟁 이전 수준으로 내려가기를 원하고 있어, 왕실 방문과 정상회담, 선거라는 중요한 일정과 전쟁은 양립하기 어려운 상황이다.

이란 정권도 전쟁 종식을 원할 이유가 있다. 이란은 여전히 미사일과 드론을 발사할 수 있는 능력을 유지하고 있으며 소셜미디어를 통해 트럼프를 조롱하는 인공지능 영상을 배포하는 등 강경한 태도를 보이고 있다. 그러나 이란은 막대한 피해를 입었다. 도시들의 경제 활동이 마비되었고 정권은 재정비를 위한 시간이 필요하며, 파키스탄 협상을 통해 자신의 위치를 강화하려고 시도하고 있다. 양측 사이를 오갈 파키스탄 중재자들은 어려운 임무를 맡게 되었다. 두 진영의 공식 입장은 최대한 멀리 떨어져 있기 때문이다.

트럼프는 공개되지 않은 15개 항목의 계획을 제시했는데, 유출된 버전을 보면 협상의 기초라기보다는 항복 문서에 가까워 보인다. 반면 이란의 10개 항목 계획은 미국이 과거에 지속적으로 거부해온 요구사항들로 가득 차 있다. 더 지속 가능한 휴전을 만들기 위해서는 양측이 상충하는 해결 불가능해 보이는 문제들에 대해 계속 논의하기로 동의하는 형태의 합의가 필요하다. 평화 시간에도 이를 해결하기는 어렵겠지만, 전쟁 중에 상호 신뢰 없이는 더욱 그렇다. 더 광범위한 문제에 대한 합의가 없더라도 휴전을 지속시키는 형태의 표현 합의가 있다면 긍정적으로 보일 것이다. 합의가 전혀 없다면 다시 전쟁으로 돌아가는 길로 향할 것이다.

현재 양측이 직면한 가장 새로운이자 긴급한 문제는 호르무즈 해협, 즉 페르시아만의 좁은 출구를 다시 열기 위한 것이다. 해협을 닫혀 있게 유지하는 것은 이란에 세계 경제에 대한 통제력을 준다. 미국과 이스라엘이 이란을 공격하기 전까지 하루에 수백 척의 선박이 사용하던 이 수로를 다시 열기 위한 문제가 협상의 중심 쟁점이 되었다. 이 분쟁에 휘말린 중동의 수백만 민간인들은 이 협상이 전쟁의 최종 국면이 되기를 바라고 있다.

미국과 이스라엘은 2월 28일 함께 대규모 공격을 감행하여 이란의 최고지도자를 포함한 다수의 인물을 살해한 후 초기에 빠른 승리를 기대했다. 트럼프는 1월 베네수엘라의 니콜라스 마두로 지도자와 그의 아내를 미군이 기적적으로 납치한 사건과 유사한 이란판 빠른 승리를 예상했다. 마두로와 그의 아내는 현재 뉴욕에서 마약 테러 혐의로 재판 중이며 미국은 그의 전직 부통령을 대통령궁에 설치했다. 그러나 이란의 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이를 전쟁 초기 공습으로 살해하면 정권이 붕괴될 것이라는 기대와 예상은 완전히 빗나갔다. 그의 아들 모즈타바는 후계자로 임명된 후 모습을 드러내지 않고 있다. 그가 부모를 살해한 공격에서 심각한 부상을 입었을 가능성이 제기되고 있으며, 여동생, 아내, 아들 중 한 명도 함께 사망한 것으로 알려져 있다. 새로운 최고지도자의 적극적인 참여 여부와 관계없이 이란 정권은 트럼프를 놀라게 할 정도의 회복력을 보여주었다.