중동 위기 속 한국의 에너지 대체 공급선 확보 나선다

강훈식 대통령 비서실장이 중동 지역의 정세 불안으로 인한 에너지 수급 위기에 대응하기 위해 7일 카자흐스탄, 오만, 사우디아라비아를 방문한다. 이재명 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 출국하는 강 실장은 산업통상부 등 관계 부처와 국내 에너지 기업들과 함께 원유 및 나프타 추가 확보에 관한 협의를 진행할 예정이다. 이는 현재 한국 경제가 직면한 에너지 공급 불안정성을 해결하기 위한 정부의 적극적인 외교적 노력을 보여주는 조치다.

한국 경제의 에너지 의존도는 매우 높은 상황이다. 지난해 기준으로 호르무즈 해협을 통한 원유 도입 의존도는 61%에 달하고, 나프타의 경우 54%에 이르고 있다. 이는 중동 지역의 정세 변화가 한국 경제에 직접적인 영향을 미칠 수 있음을 의미한다. 강 실장은 청와대 춘추관에서 열린 기자간담회에서 "우리 경제는 중동 지역으로부터 도입되는 석유와 나프타에 크게 의존하고 있다"며 "의존도가 높은 만큼 석유와 나프타 수급에 애로가 있는 것도 사실"이라고 현 상황을 진단했다. 이러한 높은 의존도는 중동 위기 상황에서 한국이 얼마나 취약한 위치에 있는지를 명확히 드러낸다.

정부는 중동 상황이 완전히 해결되기 전까지 대체 공급선 확보에 나설 방침이다. 강 실장은 "우리 경제 특성상 중동 상황이 완전히 해결되기 전까지는 대체 공급선을 확보하는 노력이 절실히 필요한 상황"이라고 강조했다. 또한 정부는 고위급 협의가 실질적인 결과로 이어질 수 있도록 실제 에너지 도입 기업들과 긴밀히 협의하고, 유조선이나 석유제품 운반선이 국내 항구에 도착하기 전까지 필요한 지원을 아끼지 않을 계획이다. 이는 단순한 외교적 제스처가 아닌 실제 에너지 확보를 목표로 하는 실질적 접근을 의미한다.

에너지 수급 불안으로 인한 파급 효과를 최소화하기 위해 정부는 의약품, 의료기기, 의료 제품 등의 안정적 공급에도 주력하고 있다. 수액제, 포장제, 주사기 등을 제조하는 업체에 원료인 나프타, 플라스틱, 수지 등을 우선 공급하는 한편, 매점매석 등 시장 질서 훼손 행위를 근절하기 위해 사재기 방지 신고센터를 운영하고 도매업자에 대한 행정지도를 시행하고 있다. 강 실장은 "요소수, 페인트, 종량제 봉투 등 핵심 품목의 수급과 가격 동향을 실시간 신호등 시스템으로 확인하고 있다"고 설명했다. 이상징후가 발견되면 유통 단계의 문제점 파악, 대체 공급선 검토, 규제 완화 방안 모색 등을 전방위적으로 추진하고 있다는 것이다.

현장의 안전 문제도 정부의 주요 관심사다. 호르무즈 해협에 있는 한국 국적 선박 26척과 탑승 선원들의 안전을 최우선시하면서도 선사의 입장과 국제적 협력 구도를 고려하여 안전하게 해협을 통과할 수 있는 방안을 마련 중이다. 강 실장은 국민들에게 "정부의 노력을 믿고 정상적인 일상의 경제 활동을 영위해 달라"고 당부하면서, "어려운 에너지 수급 상황을 감안해 생활 속에서 실천할 수 있는 에너지 절약에 적극 동참해 주면 위기 상황이 보다 순조롭게 극복될 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 이는 정부와 국민이 함께 이 위기를 극복해야 한다는 메시지를 전달하는 것이다.