호르무즈해협 봉쇄에 맞선 일본의 원유 확보 전략

호르무즈해협의 봉쇄로 인한 원유 공급 위기에 직면한 일본이 적극적인 대응에 나섰다. 일본 정부는 대체 해상 경로 개척과 국가 비축유 방출을 병행하여 에너지 안보를 확보하려는 계획을 추진 중이다. 이는 중동 지역의 지정학적 긴장이 심화되는 상황에서 선진국들이 에너지 공급망 다변화에 얼마나 적극적으로 대응하고 있는지를 보여주는 사례다. 일본의 이러한 조치는 단순한 응급 대응을 넘어 향후 에너지 전략의 구조적 변화를 시사한다.

일본 정부의 원유 확보 전망은 월별로 급격한 변화를 보이고 있다. 현재 4월의 원유 확보량이 전년 동기 대비 20% 수준에 불과한 것으로 예상되지만, 5월에는 이를 60% 수준으로 끌어올릴 수 있을 것으로 내다보고 있다. 이는 대체 경로 활용과 비축유 방출을 통해 3개월 만에 원유 확보량을 3배 이상 증가시키겠다는 의미다. 이러한 급격한 회복은 일본 정부가 얼마나 적극적으로 대체 공급망을 구축하고 있는지를 반영한다. 다카이치 사나에 일본 총리는 공식 성명을 통해 일본이 약 8개월분의 석유 비축량을 보유하고 있으며 대체 조달도 착실히 진행 중이라고 강조했다.

일본이 추진 중인 대체 경로는 중동 지역의 여러 항구를 활용하는 복합적 구조를 갖추고 있다. 아랍에미리트 동부의 푸자이라항과 사우디아라비아 서부의 얀부항에서 출발하는 경로들이 주요 대안으로 거론되고 있다. 푸자이라항을 통한 경로는 호르무즈해협을 우회하면서도 중동산 원유를 확보할 수 있는 장점이 있다. 얀부항 경로는 홍해를 통과하는 방식으로, 지정학적 위험을 분산시키는 효과를 제공한다. 이 두 경로를 통해 일본은 UAE와 사우디에서 전년도 조달량의 약 절반가량을 공급받을 수 있을 것으로 전망하고 있다. 더욱 주목할 점은 미국 텍사스주에서의 원유 도입을 전년도의 4배 수준으로 확대한다는 계획이다. 아제르바이잔으로부터의 공급도 새롭게 추가되면서 공급처 다변화가 본격화되고 있다.

비축유 방출은 대체 경로 활용으로도 부족한 물량을 보충하기 위한 차선책으로 작동하고 있다. 일본 정부는 5월에 국가 비축유 20일분 정도를 추가로 방출하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이는 지난달 민간 비축유 15일분과 국가 비축유 1개월분을 이미 방출한 것에 이은 추가 조치다. 비축유 방출은 즉각적인 공급 부족을 해결할 수 있는 효과적인 수단이지만, 장기적으로는 비축량 고갈이라는 문제를 야기할 수 있다. 따라서 일본 정부는 비축유 방출을 임시방편으로 보고, 대체 경로를 통한 안정적 공급 확보를 우선순위로 두고 있다. 정부는 이러한 종합적 대응으로 내년 초까지 필요한 원유 물량을 모두 확보할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

일본의 주요 해운사인 상선미쓰이의 선박들이 호르무즈해협을 통과하기 시작한 것은 현지 상황 개선의 신호로 해석되고 있다. 상선미쓰이의 LNG 선박이 3일 미국과 이란 간 전쟁 이후 일본 관련 선박으로는 처음 호르무즈해협을 빠져나갔으며, 그 후 유조선 그린산비도 해협을 통과하여 인도로 향하고 있다. 이로써 페르시아만에 갇혀 있던 일본 관련 선박은 45척에서 43척으로 감소했다. 이는 호르무즈해협의 긴장이 완화되고 있음을 시사하는 동시에, 일본의 원유 공급망이 점진적으로 정상화되고 있음을 의미한다. 이러한 선박 통과는 대체 경로 활용과 병행하여 일본의 에너지 안보 상황을 더욱 개선시킬 것으로 예상된다.

일본의 이번 대응은 선진국들이 에너지 위기 상황에서 얼마나 신속하고 다층적으로 대응할 수 있는지를 보여준다. 단순히 비축유만에 의존하지 않고 공급처 다변화, 대체 경로 개척, 선박 운항 정상화를 동시에 추진하는 종합적 전략을 펼치고 있다. 이러한 접근 방식은 향후 중동 지역의 지정학적 불안정성이 지속될 경우에도 에너지 공급을 어느 정도 보장할 수 있는 체계를 구축하는 데 기여할 것으로 보인다. 일본의 성공 사례는 다른 선진국들에게도 에너지 안보 전략 수립에 있어 중요한 참고가 될 수 있을 것이다.