트럼프, 이란과의 군사작전 2~3주 내 종료 가능성 제시

도널드 트럼프 미국 대통령이 미국과 이란 간의 군사작전을 2~3주 내에 종료할 수 있을 것으로 예상했다. 트럼프 대통령은 31일 백악관에서 기자회견을 열고 현재 진행 중인 중동 전쟁이 장기화되면서 유가 상승과 인플레이션 우려가 커지는 상황에서 이같은 발언을 했다. 그는 이란 문제 해결을 위한 미국의 군사작전이 "작은 우회로"에 불과하며, 새로운 이란 지도부가 과거보다 "더 이성적"이고 "덜 극단적"이라고 평가했다.

트럼프 대통령은 미국이 이란에서 철수하면 유가가 "급락할 것"이라고 주장했다. 그는 "내가 할 일은 이란을 떠나는 것뿐이고, 우리는 매우 곧 그렇게 할 것"이라고 말했다. 당시 미국 내 휘발유 가격이 여전히 높은 수준을 유지하고 있는 가운데, 기자가 유가 인하 계획에 대해 질문하자 이같이 답변한 것이다. 그는 "2~3주 내에 가능하다고 생각한다. 우리가 이 일을 할 이유가 없기 때문에 떠날 것"이라고 덧붙였다.

흥미롭게도 트럼프 대통령은 미국의 군사작전 종료를 위해 이란이 협상에 응할 필요가 없다고 명시했다. 그는 "이란은 나와 거래를 할 필요가 없다"고 언급한 뒤 "이란이 오랜 기간 동안 석기시대 수준으로 약화되어 핵무기를 개발할 수 없게 되면, 협상 여부와 관계없이 우리는 떠날 것"이라고 설명했다. 동시에 그는 이란과의 평화협상 가능성도 제시했다. 트럼프 대통령은 "이란이 나보다 거래를 더 원한다"며 "상당히 짧은 기간 내에 우리는 끝낼 것"이라고 말했다.

이러한 발언은 월스트리트저널의 보도 직후 나왔다. 해당 매체는 트럼프 대통령이 주요 석유 해운로인 호르무즈 해협이 상당 부분 봉쇄되어 있어도 이란과의 전쟁을 종료할 의향이 있다고 측근들에게 말했다고 보도했었다. 기자회견에서 트럼프 대통령은 미국이 "해협에서 일어나는 일"과는 무관할 것이라고 강조했다. 그는 "프랑스나 다른 국가가 석유나 가스를 원한다면 해협을 통해 가야 하고, 스스로를 지킬 수 있을 것"이라며 "실제로 매우 안전할 것 같지만 우리는 그것과 아무 관련이 없다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령의 이란 군사작전 종료 시간표 제시는 중동 지역 정세와 글로벌 에너지 시장에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 미국-이스라엘 연합군의 이란 작전이 2개월째 진행되면서 국제유가는 상승세를 보였고, 이는 미국 내 휘발유 가격 인상으로 이어져 일반 소비자들의 생활비 부담을 가중시켰다. 트럼프 대통령의 빠른 종료 의지 표현은 미국 국내의 에너지 가격 안정화와 인플레이션 억제라는 경제적 목표와 이란의 핵 위협 억제라는 안보 목표를 동시에 추구하려는 행정부의 입장을 반영하는 것으로 보인다. 향후 2~3주간 미국과 이란 간의 협상 진전 여부와 군사작전의 실제 진행 상황이 중동 정세와 국제 에너지 시장에 미칠 파급효과가 주목되고 있다.