태국, 연료 부족 대응으로 비축률 3%에서 1%로 인하

태국 정부가 연료 부족 사태에 대응하기 위해 석유 비축 의무율을 대폭 낮추기로 결정했다. 아눈틴 찬위라꿀 총리는 지난 토요일 석유 소매업체들의 3% 비축 의무를 일시 중단하는 명령에 서명했으며, 피팟 랏차깟쁘라깐 부총리는 중동 상황 합동관리감시센터 의장 자격으로 이같은 결정을 공식 발표했다. 정부는 시장에 유통되는 연료의 양을 늘림으로써 일주일 내에 연료 상황이 안정화될 것으로 자신하고 있다.

최근 태국의 일일 연료 소비량이 급증한 것이 이번 결정의 배경이다. 피팟 부총리에 따르면 일일 소비량이 기존 6700만 리터에서 최근 8200~8400만 리터로 급증했으며, 전국 거의 1만 개의 주유소가 연료를 공급받고 있음에도 불구하고 여러 지역에서 주유소 연료 고갈 사태가 발생했다. 중동 분쟁의 여파로 정부가 지난달부터 단계적으로 비축률을 1%에서 1.5%로 올렸다가 4월에 3%까지 높이려던 계획이 있었으나, 공황 구매로 인한 긴급 상황에 대응하기 위해 이를 중단하기로 결정한 것이다. 연료통제법에 따라 정부는 석유 소매업체들에게 일정량의 비축을 명령할 수 있는 권한을 갖고 있다.

정부 관계자들은 현재의 연료 부족이 공급 부족보다는 유통 제약에서 비롯된 것이라고 설명하고 있다. 다누차 삐차야난 국가경제사회발전위원회 사무총장은 특수수사국을 포함한 관련 기관이 8개 석유 저장소를 검사한 결과 비정상이나 비축 증거를 발견하지 못했다고 밝혔다. 연료는 파이프라인과 탱크 트럭을 통해 운송되는데, 서로 다른 종류의 연료를 파이프라인을 통해 동시에 보낼 수 없다는 점이 문제라는 설명이다. 수요가 급증할 때 주유소로의 배송이 뒤따라가지 못하는 상황이 발생한 것이다. 다만 당국이 연료 운송 작업을 24시간 운영하도록 허용한 이후 상황이 개선되기 시작했다고 그는 덧붙였다.

공황 구매가 유통 체계를 교란시킨 것도 주요 원인으로 지적되고 있다. 평소 하루에 1만5000리터를 판매하던 주유소들이 정오 무렵이면 연료가 떨어지는 사태가 발생했으며, 이로 인해 더 자주 배송해야 하는 악순환이 반복되었다. 내무부 검사에 따르면 전국 9387개 주유소 중 약 8000개가 일시적인 연료 부족을 경험했다. 피팟 부총리는 총리가 이번 주 내로 어떤 주유소도 연료 부족을 보고하지 않도록 지시했다고 말했으며, 주요 연료 거래업체들이 이를 인정하고 이행하려고 노력할 것이라고 확신했다. 정유사들도 최대 또는 거의 최대 용량으로 운영하면서 시장에 더 많은 연료를 방출할 계획이다.

정부는 추가 대응 조치도 준비 중이다. 피팟 부총리는 B20 바이오디젤도 주말까지 OR, 방차크, 셸 등 주요 유통업체를 통해 특히 산업 사용자들에게 공급될 것으로 예상된다고 말했다. 정부는 또한 제7조에 따른 주요 연료 거래업체와 정유사들에게 수요에 발맞춰 더 많은 석유를 시장에 방출하도록 장려하는 조치를 논의 중이다. 당국은 또한 주유소 가격 상한선을 초과하는 경우에 대한 처벌을 예고했다. 정부는 현재의 위기 상황이 일시적이며 적절한 대응 조치를 통해 곧 정상화될 것으로 보고 있다.