BTS 광화문 광장 컴백 무대, 역사적 장소서 'K팝 왕의 귀환' 선언

방탄소년단(BTS)이 21일 서울 광화문 광장에서 정규 5집 '아리랑' 앨범 발매를 기념하는 컴백 무대를 선보이며 3년 9개월 만의 완전체 복귀를 화려하게 알렸다. 이날 오후 8시 경복궁 근정문에서 출발한 BTS는 흥례문, 광화문, 월대로 이어지는 어도(御道·왕의 길)를 걸어 무대에 등장했고, 검정색 옷을 입은 일곱 멤버들은 약 1시간에 걸쳐 신곡과 히트곡을 선보였다. 광화문 광장에서 K팝 가수가 단독 공연을 개최한 것은 BTS가 처음이며, 넷플릭스가 아티스트의 단독 공연을 실시간으로 송출하는 것도 이번이 최초다. 이번 무대는 세계 190개국에 생중계되며 경복궁과 멤버들, 수십만 명의 팬들을 한데 담아내 한국 문화의 주요한 순간으로 기록됐다.

무대는 신곡 '보디 투 보디'(Body to Body)로 포문을 열었으며, 'Hooligan', '2.0' 등 새로운 곡들을 선보인 후 히트곡 '버터(Butter)', 'MIC DROP' 무대로 이어졌다. 특히 강렬한 퍼포먼스가 포함된 'MIC DROP'이 시작되자 현장의 팬들은 응원봉을 흔들며 큰 함성을 질렀고, 고난도 안무와 쉴 틈 없이 몰아치는 랩을 소화하는 멤버들의 무대에 '아미'(BTS 팬)들의 떼창이 이어지며 현장의 열기를 극대화했다. 무대 중간 토크 시간에 멤버들은 오랜 시간을 기다려준 팬들에 대한 감사의 인사를 전했다. 지민은 "드디어 만났다. 이렇게 말할 수 있다는 게 너무 울컥하고 감사하다. 일곱 명이 다시 만날 수 있게 돼서 감사하다"고 소감을 전했으며, 뷔는 "멀리서 찾아주신 아미분들, 지금 방송되고 있는 넷플릭스에서 시청 중인 시청자분들 저희도 정말 많이 기다렸다"고 말했다.

이번 컴백 앨범 '아리랑'은 그룹의 정체성과 뿌리로의 귀환을 담아낸 작품으로, 광화문 광장 선택과 깊은 의미를 맺고 있다. 슈가는 "역사적인 장소인 광화문에서 무대를 할 수 있어 너무 영광이다. 이번 앨범은 정체성을 담고 싶어서 아리랑을 타이틀로 정했고, 광화문에서 무대를 하게 됐다"고 설명했다. RM은 "스스로 목소리에 귀 기울이고 불안, 방황을 스스럼 없이 담아내는 것이 이번 앨범에서의 목표였다"고 말했으며, 슈가는 "이번 앨범은 저희 일곱 명의 모습을 솔직하게 보여드리고 싶었다. 이전보다 성숙하고 성장한 BTS 모습을 보여드리려고 노력했다"고 덧붙였다. 멤버들은 컴백에 대한 불안감도 솔직하게 드러냈는데, 제이홉은 "우리가 조금은 잊혀지지 않을까라는 고민도 했다"고 했고, 지민은 "우리는 특별한 사람이 아니다. 두려웠지만 저희가 'Keep Swim'하면 우리가 해답을 찾지 않을까라고 믿는다"고 밝혔다.

BTS가 광화문 광장을 컴백 무대로 선택한 배경은 다층적이다. 광화문은 서울의 중심이면서 전통문화와 현대사가 교차하는 상징적인 장소이며, 최근 케이팝의 세계적 인지도 상승으로 서울과 광화문의 글로벌 위상이 높아진 점도 작용했다. 특히 '아리랑'이라는 앨범의 메시지인 '뿌리로의 귀환'과 광화문이라는 역사적 공간이 완벽하게 부합한다. 이번 컴백 무대의 개럿 잉글리쉬 총괄 프로듀서는 "광화문이라는 역사적 공간을 존중하면서도 BTS가 구현하고자 하는 현대적 요소를 조화롭게 구현하는 데 집중했다"고 설명했으며, "전 세계 시청자에게 BTS와 한국, 서울, 그리고 팬들과의 관계를 전달하는 데 주력했다"고 덧붙였다.

이번 무대의 규모는 '역대급'으로 평가된다. 무대 지붕의 최고 높이는 14.7m에 달했으며, 개선문을 떠올리게 하는 '∏' 모양의 커다란 LED 구조물이 설치됐다. 상공 이동형 '이글아이(EagleEye)' 시스템과 최대 10m 높이의 '타워캠 XL', 원격 조정 이동 카메라, 스태디캠 등 다양한 특수 장비가 투입되어 웅장한 분위기를 연출했다. 이번 공연의 총연출은 미국 슈퍼볼 하프타임쇼 등을 연출한 해미시 해밀턴 감독이 맡았으며, 빅히트 뮤직과 하이브 등이 제작을 총괄했다. 국내 최대 규모의 미디어 사이니지인 '룩스(LUUX)'에서도 'BTS 컴백 라이브: 아리랑' 영상이 실시간으로 송출되어 광화문 현장에 갈 수 없는 팬들도 이 역사적인 순간을 함께 할 수 있었다.