트럼프, NATO에 호르무즈 해협 개방 지원 압박...이란 전쟁 후유증 동맹에 떠넘기기

도널드 트럼프 미국 대통령이 NATO 회원국들에게 호르무즈 해협 개방을 위한 군사 작전에 참여하도록 노골적으로 압박하고 있다. 트럼프는 최근 런던의 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 "NATO의 미래가 매우 나빠질 것"이라며 유럽이 호르무즈 해협을 통한 석유 공급에 미국보다 훨씬 더 의존하고 있으므로 해협 안정화에 동참해야 한다고 주장했다. 그는 "해협의 수혜자인 사람들이 그곳에서 나쁜 일이 일어나지 않도록 하는 데 도움을 주는 것이 당연하다"고 강조했으며, "부정적인 대응이 나오면 NATO의 미래에 매우 좋지 않을 것"이라는 노골적인 경고를 덧붙였다. 이는 트럼프가 사전 협의 없이 이란에 대한 공격을 개시한 후 그 결과 처리를 동맹국들에게 떠넘기려 한다는 유럽의 최악의 우려가 현실화되고 있음을 보여준다.

트럼프의 NATO에 대한 압박은 호주, 중국, 일본, 한국 등 다른 국가들에게도 유사한 호소를 한 직후에 나왔다. 그는 이를 호르무즈 해협 개방을 위한 "팀 노력"이라고 표현했으며, 호르무즈 해협은 세계 석유의 약 20%가 통과하는 전략적 요충지다. 그러나 NATO에 대한 명시적 경고는 정치적 긴장을 한층 고조시켰다. 유럽은 현재 러시아의 우크라이나 침략에 대응하면서도 동시에 이란과의 분쟁에 군사력을 투입해야 하는 이중 부담을 안게 된 것이다. 트럼프의 요구를 거절하면 유럽의 전체 안보 체계가 흔들릴 수 있다는 위협이 내포되어 있으나, 유럽 내에서는 이를 불법적이고 도발적인 전쟁으로 인식하고 있어 참여를 꺼리고 있다.

이런 상황에서 대부분의 유럽 지도자들은 시간을 벌기 위해 군부 지휘관들에게 미국과의 비공식 협의를 지시하고 있다. 호르무즈 해협 재개방을 위해 어떤 조치를 취할 수 있을지 검토하면서, 군사 배치가 이루어지기 전에 휴전 협정이 체결될 가능성에 기대를 걸고 있는 것이다. 이는 NATO 회원국들이 트럼프의 압박과 국내 여론 사이에서 줄타기를 하고 있음을 의미한다. 특히 이란과의 분쟁이 불가피한 상황이라면 유럽으로서는 가능한 한 군사 개입을 최소화하면서도 미국과의 동맹 관계를 유지해야 하는 어려운 입장에 놓여 있다.

사실 호르무즈 해협 폐쇄는 이란의 가장 강력한 무기로 오랫동안 지적되어 온 바다. 서방 군사 전문가들은 이란이 해협을 봉쇄할 경우 초기 단계에서 충돌이 발생할지, 아니면 다른 방어선이 무너진 후에 이 카드를 꺼낼지에 대해 오랫동안 논쟁해왔다. 하지만 모든 안보 분석가들과 걸프 전문가들은 해협 폐쇄가 이란의 가장 치명적인 억지력이라는 점에 동의했다. 트럼프 대통령이 현재의 군사 작전을 준비하면서 이러한 위험을 충분히 인식했을 것이 분명하다. 그럼에도 불구하고 미국이 대비하지 못한 이유는 트럼프가 이란을 과소평가했기 때문이다. 그는 이란 해군의 초기 파괴가 해협 폐쇄를 불가능하게 만들 것이라고 믿었다.

실제로 이란 해군은 파괴되었지만, 호르무즈 해협은 실제 군사 행동보다는 말 한마디로도 폐쇄될 수 있다. 이란이 해협을 통과하는 유조선에 무인기 공격을 가하겠다고 위협하거나 해협 수역에 지뢰가 매설되어 있다고 암시하는 것만으로도 국제 유류 거래가 중단되고 전 세계 유가가 급등한다. 이는 수십 년간 안보 전문가들이 경고한 시나리오다. 그러나 트럼프는 전문가의 조언을 경청하는 것으로 유명하지 않다. 트럼프는 현재 전쟁을 중단하거나 미국에 치욕적인 정치적 타협을 이란과 체결하는 것을 제외하고는 두 가지 군사 선택지만 남아 있다. 그 중 첫 번째는 이란이 국제 석유·가스 거래를 계속 차단하면 이란의 전체 석유 산업과 주요 수입원을 파괴하겠다는 위협이다. 이것이 3월 14일 미국이 걸프 북부의 카르그 섬을 폭격한 이유다. 이 섬은 이란 원유 수출의 약 96%를 처리하며, 이는 이란 전체 생산량의 약 154만 배럴에 해당한다.