트럼프 관세 위협이 퀘벡 주 선거 판도 좌우할까

퀘벡 주 선거 운동이 27일 공식 출범했다. 크리스틴 프레셰트 주총리가 주지사 관저를 방문해 선거 운동을 시작한 가운데, 미국의 도널드 트럼프 대통령의 관세 위협이 이번 주 선거의 핵심 쟁점으로 부상했다. 선거는 10월 5일 예정되어 있으며, 지난해 연방 선거에서 트럼프의 영향력이 결정적이었던 것처럼, 이번 주 선거에서도 미국 대통령의 정책이 퀘벡 정치의 판도를 크게 흔들 수 있다는 분석이 나오고 있다.

지난해 연방 선거에서 트럼프는 캐나다를 미국의 51번째 주로 만들겠다는 수사와 함께 관세 위협을 제기했다. 이는 퀘벡 정치에 극적인 변화를 가져왔다. 그동안 퀘벡의 정체성, 세속주의, 언어 문제를 둘러싼 논쟁이 주요 쟁점이었지만, 트럼프의 발언이 나오자 캐나다 전체의 이익을 지키는 것이 갑자기 우선순위가 되었다. 결과적으로 마크 카니 자유당은 이러한 감정을 활용해 퀘벡에서 수십 년 만에 최고의 선거 결과를 얻었고, 블록 퀘벡주의자당은 주변부로 밀려났다. 워싱턴에서 나오는 소음이 퀘벡의 정치적 논의를 완전히 압도했던 것이다.

이제 주 선거가 시작되면서 같은 패턴이 반복될 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 선거 운동이 시작되기 직전 며칠간 새로운 관세가 모든 정당 지도자들의 주요 화제가 되었다. 각 정당 지도자들은 퀘벡을 경제적 충격으로부터 보호할 수 있는 능력이 있음을 증명해야 하는 상황에 처했다. 여론조사 분석가이자 웹사이트 큐시125의 설립자인 필리프 푸르니에는 CBC 뉴스와의 인터뷰에서 "불확실한 시대에 경제를 관리할 수 있는 능력이 투표소에서의 핵심 질문이 될 수 있다"고 말했다. 오타와 대학교 정치학 교수인 앙드레 르쿠르는 "거의 하루아침에 핵심 질문이 '지난 8년간의 정부를 어떻게 평가하는가'에서 '이 위기를 누가 더 잘 관리할 것인가'로 바뀌었다"고 분석했다.

무역 전쟁이 심화되기 전까지 여론조사는 의료, 주택, 생활비가 유권자들의 최우선 관심사라고 보여주었다. 이러한 상황에서 8년 동안 집권해온 퀘벡미래연합(CAQ)은 불만족스러운 유권자층 앞에서 어려운 싸움을 펼쳐야 했다. 경제 안정이 유권자들의 우선순위가 되면 CAQ가 가장 큰 이득을 얻을 수 있다는 평가다. 옥스퍼드 이코노믹스의 최근 보고서에 따르면, 퀨벡은 새로운 관세로 가장 큰 타격을 입을 캐나다 주 중 하나다. 자동차, 금속, 제조업 수출에 대한 높은 의존도 때문이다.

현재 여론조사에서 선두를 달리고 있는 폴 생피에르 플라몽동 퀘벡당(PQ) 지도자는 지난주 트럼프 행정부의 2기 임기가 끝날 때까지는 독립 투표를 실시하지 않겠다고 확인함으로써 이 문제를 진정시키려고 시도했다. 그는 기자들에게 "이번 선거는 퀘벡에 관한 것이며, 퀘벡의 미래를 위해 우리가 해야 할 일에 관한 것"이라고 말했다. 그러나 최근 여론조사는 경쟁이 치열해지고 있음을 시사한다. 수개월간 PQ와 자유당 뒤에 있던 현 집권당 CAQ가 지지층을 늘리고 있는 것이다.

현직 주총리인 프레셰트는 이번 혼란 속에서 집권 중이라는 이점을 갖고 있다. 그녀는 선거 운동 시작 직전 2주 동안 마크 카니 총리와 두 번이나 나란히 나타났다. 먼저 처칠 폭포 에너지 협약 발표 때, 그리고 화요일에는 110억 달러 규모의 정부 투자 계획을 공개할 때였다. 이는 경제 위기 상황에서 연방 정부와의 협력을 통해 퀘벡을 보호할 수 있다는 메시지를 전달하려는 전략으로 보인다. 지난해 연방 선거에서 카니가 보여준 정치적 영향력을 고려할 때, 이러한 연대는 CAQ에게 중요한 자산이 될 수 있다.