정청래 고향서 역전패, 김민석 노무현 지역서 격침…민주당 전당대회 박빙 접전

더불어민주당 차기 지도부를 선출하는 8월 17일 전당대회의 첫 순회경선이 진행되면서 당대표 후보들 간의 지역 기반 전략이 예상과 다르게 전개되고 있다. 충남 금산 출신으로 충청권에서의 강한 지지기반을 보유한 정청래 후보가 자신의 연고지에서 김민석 후보에게 303표(0.44%포인트)의 차이로 패배했다. 더욱 주목할 점은 노무현 전 대통령의 정치적 근거지였던 부산·울산·경남 지역에서도 정청래 후보가 1514표(2.8%포인트)의 큰 차이로 김민석 후보에게 밀렸다는 것이다. 이는 지역 연고지에 기반한 전통적 정치 전략이 현대 선거에서 절대적 영향력을 발휘하지 못함을 시사하는 결과다.

현재까지의 누적 득표 현황을 보면 정청래 후보 45.51%, 김민석 후보 44.52%로 불과 1211표(0.99%포인트)의 박빙 접전을 벌이고 있다. 순회경선 첫 주를 마친 시점에서 두 주요 후보의 경쟁이 매우 치열함을 보여주는 수치다. 반면 송영길 후보는 누적 득표율 9.97%에 머물러 두 자릿수 진입에 실패했으며, 당내 일각에서는 그의 단일화 가능성을 제기하고 있는 상황이다. 다만 송영길 후보는 전당대회를 완주하겠다는 입장을 유지하고 있으며, 최고위원 후보 지원 활동도 병행하고 있다.

민주당 내부에서는 첫 주 순회경선 결과를 놓고 해석이 엇갈리고 있다. 당 재선 의원은 충청권에서의 김민석 후보의 승리를 '대승'으로 평가했다. 그는 정청래 후보의 연고지인 충청 지역에서, 더욱이 조승래 전 사무총장이나 강준현 수석대변인 같은 주요 당직자들의 지역구인 대전·세종에서 김민석 후보가 승리한 것을 큰 의미로 해석했다. 이는 전통적으로 정청래 진영이 우위를 점할 것으로 예상되던 지역에서의 예상 외 패배가 향후 선거 흐름에 긍정적 신호로 작용할 수 있다는 분석이다.

반면 수도권 의원들은 도시화한 지역에서 '조직력'이 제대로 작동하지 않는 현상을 지적했다. 충청 지역에서 지지 의원이 많은 김민석 후보가 승리했음에도, 정청래 후보가 대전과 세종에서 이긴 것은 도시 지역에서 전통적 조직 동원 방식의 한계를 보여준다는 설명이다. 이러한 관찰자들은 앞으로 진행될 순회경선에서도 도시 지역과 비도시 지역 간의 투표 패턴 차이가 계속될 가능성을 제시했다. 당의 한 관계자는 연고지에서 예상 외로 패배한 정청래 후보가 향후 김민석 후보에 대한 공세 수위를 높일 것으로 내다봤다.

정청래 후보는 경남 창원대에서 부울경 권리당원 투표 결과 발표 직후 "노무현 전 대통령이 이인제를 이겼듯 정청래가 김민석을 이길 것"이라고 강조하며 자신감을 표현했다. 그는 자신을 겨눠 제기된 신천지 의혹과 관련해 "당대표가 되면 제1호 조치로 당대표 직권으로 신천지 의혹에 대한 윤리감찰을 지시하겠다"고 밝혔다. 또한 거짓으로 판명될 경우 윤리심판원에 제소해 징계 조치하겠다며 민주당이 위헌 정당이 아님을 입증하겠다고 했다. 반면 김민석 후보는 "1200표 차는 선방한 것"이라며 담담한 평가를 내놓았다. 그는 호남과 수도권에서 1순위로 앞설 것으로 예상되며, 여론조사에서 10~15% 정도 앞서고 있다고 주장하며 전체적 승리를 확신했다.

민주당은 순회경선을 계속 진행할 예정이다. 2주차에는 8월 8일 제주와 인천 지역의 합동연설회를 개최하고, 9일에는 강원, 대구, 경북 지역의 합동연설회를 열기로 했다. 이번 전당대회는 당대표뿐 아니라 최고위원 선출도 함께 진행되고 있으며, 순회경선을 통한 권리당원 투표와 여론조사 결과를 종합하여 최종 지도부가 결정될 예정이다. 지역 연고지를 넘어 도시 지역의 투표 패턴이 전체 선거 결과에 미치는 영향력이 커지고 있는 가운데, 남은 순회경선에서 두 주요 후보의 전략 변화와 추가 지역에서의 성과가 최종 승자를 결정하는 데 핵심 역할을 할 것으로 예상된다.