캐나다, 2026 월드컵 개최국 최초 16강 진출...유스타키우 극장골

2026 FIFA 북중미 월드컵에서 개최국 캐나다가 역사적인 이정표를 세웠다. 캐나다는 29일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 조별리그 32강전 남아프리카공화국과의 경기에서 스테픈 유스타키우의 후반 추가시간 2분 극장골로 1-0 승리를 거두며 사상 처음으로 월드컵 토너먼트 16강에 진출했다. 이는 캐나다 축구 역사에서 가장 큰 성과로, 개최국으로서의 자존심을 확실히 드러내는 순간이었다.

캐나다는 이번 대회 조별리그 B조에서 2위로 32강 진출권을 따낸 후 곧바로 토너먼트 무대에서 첫 승리를 거두며 상승세를 이어갔다. 경기 내내 캐나다는 공격력으로 남아공을 압도했다. 볼 점유율에서는 42%로 남아공의 58%에 밀렸지만, 슈팅 수에서 12-6으로 앞섰고 유효슈팅에서는 7-1로 남아공을 완전히 제압했다. 이는 캐나다가 얼마나 효율적인 공격을 펼쳤는지를 보여주는 통계다.

경기는 대부분 팽팽한 접전이었다. 전반 44분 모이즈 봄비토의 헤더와 데릭 코닐리어스, 테이전 뷰캐넌의 연속 슈팅이 모두 남아공의 견고한 수비에 막혔다. 후반 20분에도 타니 올루와시의 왼발 슈팅이 골키퍼의 선방에 걸려 나가며 캐나다가 아무리 밀어붙여도 골을 터뜨리지 못했다. 경기가 거의 끝나갈 무렵까지도 0-0의 균형이 깨지지 않았다.

승부의 분수령은 후반 추가시간에 찾아왔다. 경기 막판 후반 추가시간 2분, 오른쪽 측면에서 나온 크로스가 남아공 수비수에게 맞고 흘러나오자 유스타키우가 페널티아크 정면에서 강력한 오른발 중거리 슈팅을 날렸다. 이 슈팅은 골키퍼의 반응 시간을 주지 않고 골망을 흔들었다. 극적인 극장골로 캐나다는 첫 토너먼트 승리를 거두었고, 개최국의 자존심을 세웠다.

한편 남아공은 한국과의 조별리그 최종전에서 극적으로 32강 티켓을 따냈던 팀이었다. 그러나 첫 토너먼트 무대에서 곧바로 탈락의 고배를 마셨다. 캐나다의 16강 진출을 이끈 제시 마쉬 감독은 흥미로운 이력을 가진 인물이다. 마쉬 감독은 2024년 홍명보 감독이 한국 축구대표팀 사령탑으로 선임될 당시 한국 축구대표팀 감독 후보로 거론되었던 인물이었다. 당시 대한축구협회와의 협상이 결렬된 후 캐나다 지휘봉을 잡은 그는 이번 대회에서 개최국의 새로운 역사를 써내며 자신의 능력을 입증했다.