월드컵·콘서트 티켓값 폭등, 미국 가계 저축 잠식하는 '펀플레이션'

라이브 스포츠와 대형 공연을 즐기기 위한 비용이 급격히 상승하면서 미국 가계의 여가 지출 부담이 심화되고 있다. 월드컵 경기장 주차비가 26만원대에 달하고, NBA 결승 티켓은 평균 4100달러, 인기 가수 콘서트 표값은 수백 달러를 넘는 수준으로 치솟으면서 팬들이 저축을 깨거나 신용대출에 의존하는 '펀(fun)플레이션' 현상이 심화되고 있다는 평가가 나온다. 이는 단순한 물가 상승을 넘어 여가 소비의 구조적 변화를 반영하는 현상으로, 소비자들의 재정 압박을 가중시키고 있다.

버지니아에 거주하는 안드레아 로하스와 카를로스 라몬 부부의 사례가 이를 잘 보여준다. 월드컵 관람을 위해 1년 이상 자금을 모은 이들은 보스턴, 뉴저지, 마이애미에서 경기를 관람하는 데 거의 1만달러를 지출했다. 이는 2014년 브라질 월드컵 때 비슷한 여행에 든 비용의 두 배를 초과하는 수준이다. 로하스는 "부부가 열성 팬이 아니었다면 FIFA의 티켓 가격 정책 때문에 보이콧했을 것"이라며 월드컵이 "수단이 있는 사람이나 엄청난 빚을 질 의향이 있는 사람을 위한 이벤트로 변하고 있다"고 지적했다. 티켓 구매는 시작일 뿐이다. 경기장 주차비는 보스턴 질레트스타디움에서 175달러, 마이애미에서 150달러에 달했고, 렌터카, 호텔, 항공권, 대중교통 요금까지 더해지면서 총비용이 급증했다.

라이브 엔터테인먼트 전반에서 가격 상승이 광범위하게 진행 중이다. NBA 결승 티켓은 평균 4100달러에 거래되며, 매디슨스퀘어가든의 좌석은 평균 9000달러까지 치솟았다. 시트긱의 월드컵 재판매 티켓 평균 가격은 장당 약 1084달러였고, 후반 라운드로 진행될수록 가격은 더 높아졌다. 올리비아 로드리고, 해리 스타일스 같은 인기 가수 공연과 러시, AC/DC 같은 중장년층 대상 대형 투어도 고가 수요를 자극하고 있다. 스코틀랜드 월드컵 경기를 보기 위해 영국 정부 저축 프로그램에서 3000파운드(약 4000달러)를 인출한 헬스장 직원 켄지 닥터는 총 9000달러를 투자했지만, "경기장에서 국가가 울려 퍼질 때 눈물이 흘렀으며 한 푼도 아깝지 않았다"고 말했다. 이처럼 열성 팬들에게는 가격보다 감정적 경험이 우선순위를 차지하고 있다.

이러한 고가 티켓 현상은 여러 산업 구조 변화에서 비롯된 것이다. 팬데믹 이후 공연과 스포츠 경기가 재개되면서 격리 생활에 지친 대중이 대규모 군중 속 엔터테인먼트로 몰려들었고, 보복소비 심리가 강해졌다. 테일러 스위프트와 비욘세 같은 전 세대에 호소하는 스타들의 메가투어는 판매 기록을 갱신했으며, 장시간 공연, 안무, 불꽃효과, 첨단 기술을 결합한 새로운 대형 콘서트 표준이 확립됐다. 음악 산업의 구조 변화도 영향을 미쳤다. 음반 판매 중심에서 구독형 스트리밍으로 전환되면서 아티스트들은 투어 수입에 더욱 의존하게 됐고, 향수를 자극하는 오래된 밴드와 새로운 팟캐스트 스타들까지 라이브 시장에 합류하면서 경쟁이 심화됐다. 주식시장 상승으로 고령 가구, 특히 베이비붐 세대의 지출 여력도 증가했다.

티켓업체, 결제회사, 공연 업체들은 이러한 현상으로 상당한 수익을 거두고 있다. 어펌과 클라나 같은 '선구매 후결제' 업체는 팬들이 원래라면 사지 못했을 더 비싼 좌석을 결제하도록 돕는 방식으로 수혜를 보고 있다. 매디슨스퀘어가든스포츠의 주가는 지난 1년간 약 88% 올랐고, 티켓마스터 모회사 라이브네이션의 주가도 20% 이상 상승했다. 동적 가격제와 봇을 통한 좌석 선매 등 기술을 활용한 가격 인상 전략도 확산되고 있다. 여유 있는 고소득층은 큰 부담 없이 지출하지만, 노동자와 중산층은 주택 구입 같은 전통적 지위 상징이 멀어진 현실 속에서 여가 소비를 새로운 계산법으로 받아들이고 있다. 단독주택 마련이 어렵다면 라스베이거스 스피어에서 메탈리카를 보는 데 수백달러를 쓰는 일이 덜 비합리적으로 느껴지는 것이다.

높은 공연 비용에 대한 여론 불만은 라이브네이션을 상대로 한 미국 법무부의 대형 반독점 소송으로도 이어졌다. 법무부는 세계 최대 콘서트 프로모터인 라이브네이션이 팬들에게 과도한 요금을 부과하고 공연장에 티켓마스터 플랫폼 사용을 강압했다고 지적했다. 연방정부는 합의로 사건을 마무리했지만, 여러 주 법무장관은 소송을 이어갔고 배심 평결에서 승리했다. 라이브네이션은 불법 독점이라는 주장을 부인하며 가격은 공연장이나 프로모터가 아니라 아티스트가 정한다고 반박했다. 주 정부들은 라이브네이션과 티켓마스터의 분리를 요구하고 있으며, 구제 절차는 아직 진행 중이다. 플로리다 세브링의 42세 티파니 윌리엄스는 "과거 매주 라이브 음악과 코미디 공연을 보러 다녔지만, 지난 1년 동안 간 콘서트는 포스트 말론 공연 하나뿐"이라며 "밖에 나가고 싶어도 너무 비싸다"고 호소했다. 그는 약혼자와 함께 탐파 공연 티켓 두 장을 978달러에 구매했고, 애프터페이에 가입해 월 93달러씩 갚는 결제 계획을 선택했다.

다만 일부 수요 둔화 신호도 포착되고 있다. 온라인 음악 팬들 사이에서는 팔리지 않은 정가 좌석을 뜻하는 파란 원을 가리켜 '블루닷 피버'라는 말이 나왔고, 일부 아티스트는 예상보다 부진한 판매로 공연을 취소했다. 그러나 라이브네이션은 올해 예정된 공연 중 취소된 비율이 1% 미만이라고 밝혔다. 북미 상위 100개 투어 매출은 총 19억달러로 지난해와 동일했으며, 시트긱의 1년간 평균 재판매 가격은 203달러로 전년 같은 기간 206달러와 거의 같았고 판매량은 20% 증가했다. 업계 임원들은 팬데믹 이후 수요가 꺾이지 않았다고 보지만, 일부는 소규모 공연장의 저소득층 지출이 줄어든 점은 인정한다. 전반적으로 사람들은 돈을 어떻게 쓸지 고민하며 공연 개최일이 가까워질 때까지 티켓 구매를 미루는 추세를 보이고 있다.