청년 8200명 참여한 K-뉴딜 아카데미, 내년 대폭 확대

정부의 청년 직업훈련 지원 사업인 'K-뉴딜 아카데미'가 올해 예상보다 큰 호응을 얻으면서 내년 규모를 대폭 확대하기로 했다. 김용범 대통령실 정책실장은 25일 페이스북을 통해 올해 약 8200명의 청년이 이 사업에 참여할 것으로 예상된다고 밝혔다. K-뉴딜 아카데미는 기업이 자사의 특화 분야에 맞춘 청년 직업능력 개발 훈련 프로그램을 직접 운영하고 정부가 비용을 지원하는 방식으로 운영되는 사업이다. 올해 추가경정예산을 통해 처음 시작된 이 사업은 미취업 청년을 주요 대상으로 하고 있다.

올해 사업 첫 해부터 높은 기업 참여도를 기록했다. 기업 모집 단계에서 무려 107개 기업이 신청했으며, 심사를 거쳐 SK하이닉스, KT, LG, 롯데 등 53개 기업이 72개의 아카데미 과정으로 최종 선정됐다. 이는 청년 고용 문제를 해결하기 위한 새로운 방식의 시도가 기업들로부터 긍정적인 반응을 얻고 있음을 보여주는 결과다. 김 정책실장은 이에 대해 "예상보다 많은 기업이 참여해 청년 고용 문제를 풀 새로운 가능성을 확인할 수 있었다"고 평가했다.

정부가 이 사업을 확대하는 배경에는 청년 취업 환경의 악화가 있다. 인공지능(AI) 기술의 확산으로 청년들의 취업 진입장벽이 높아지고 있는 상황이다. 기업들은 즉시 현장에 투입 가능한 경험 있는 인재를 원하지만, 청년들은 경험을 쌓을 기회를 얻기 어려워진 악순환이 반복되고 있다. 김 정책실장은 "AI는 새로운 기회를 만들지만 청년들에겐 더 높은 진입장벽이 되기도 한다"며 이러한 모순을 지적했다. K-뉴딜 아카데미는 이러한 문제를 해결하기 위해 청년에게는 첫 번째 경험의 기회를, 기업에게는 미래 인재를 발굴하고 육성할 수 있는 플랫폼을 제공하는 구조로 설계됐다.

내년부터는 사업 참여 범위가 더욱 확대될 예정이다. 올해는 추경 사업으로 추진되다 보니 제도 설계와 시행 기간이 충분하지 않아 규모를 충분히 확대하지 못했다는 평가가 있었다. 김 정책실장은 "내년엔 대기업뿐 아니라 공공기관, 외국계 기업까지 참여의 폭을 넓혀 지금보다 훨씬 더 많은 기업과 청년이 함께하는 생태계를 만들어가겠다"고 밝혔다. 이는 사업 초기 단계에서 대기업 중심으로 진행된 것을 개선하여 더 다양한 기업들이 참여할 수 있도록 하겠다는 의도로 해석된다.

선정된 아카데미의 상당수가 비수도권에서 운영되는 점도 긍정적으로 평가되고 있다. 이는 청년 일자리 창출이 수도권에 집중되는 현상을 완화하고 지역 경제 활성화에 기여할 수 있다는 점에서 국토 균형 발전의 의미를 갖는다. 김 정책실장은 "국토 균형 발전의 소중한 씨앗이 될 것"이라고 평가하면서 지역 청년들의 일자리 기회 확대에 기대를 표했다.

정부는 이 사업을 통해 새로운 고용 생태계 구축을 목표로 하고 있다. 김 정책실장은 "청년에겐 경험이 가장 큰 경쟁력이고, 기업에게는 사람이 가장 중요한 투자"라며 "청년 잠재력이 기업 성장으로 이어지고 기업의 투자가 다시 청년의 새로운 기회로 이어지는 선순환이 대한민국의 새로운 경쟁력이 되기를 기대한다"고 강조했다. 이는 청년과 기업이 함께 성장하는 상생의 구조를 만들겠다는 정부의 의지를 보여주는 표현이다.