몬트리올 총기 사건으로 3명 사망, 경찰관 포함

캐나다 몬트리올에서 월요일 정오 무렵 발생한 총기 사건으로 경찰관 1명, 민간인 1명, 그리고 용의자를 포함해 총 3명이 사망했다. 이번 사건은 유대인 거주 지역에서 발생해 혐오 범죄일 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다. 페이디 다거 몬트리올 경찰청장은 현장에서 "끔찍한 비극"이라고 표현하며 "악몽 같은 일"이라고 덧붙였다. 캐나다에서는 미국과 달리 대낮에 벌어지는 총기 폭력 사건이 드물기 때문에 이번 사건은 몬트리올 지역 사회에 드문 경보를 울렸다.

경찰에 따르면 사건은 오전 11시 30분경 몬트리올의 코트데네주 지역에서 활동 중인 총기 사건 신고로 시작됐다. 경찰이 출동한 후 건물 내부에서 장총으로 무장한 용의자와 교전이 벌어졌다. 다거 청장은 남성 경찰관 1명이 사망했으며 여성 경찰관 1명이 중상을 입었지만 생명에는 지장이 없다고 확인했다. 용의자는 군사 스타일의 복장을 입고 있었던 것으로 알려졌다. 경찰은 "용의자 1명이 제압되어 현재 사망 상태"라고 발표했다. 피해를 입은 민간인에 대한 구체적인 정보는 아직 파악되지 않았다.

이번 사건이 발생한 지역은 코셔 마켓과 유대인 식당이 있는 유대인 거주 지역이어서 혐오 범죄일 가능성에 대한 의혹이 즉시 제기됐다. 캐나다는 2023년 10월 7일 하마스의 공격 이후 이스라엘의 가자 지구 작전이 시작된 이래 유대인을 대상으로 한 보도된 범죄가 급증했다. 캐나다 시민사회 단체인 이스라엘 및 유대인 문제 센터는 "이 끔찍한 사건의 성격에 대해 더 많은 정보를 기다리고 있으며 지역 주민들이 경계심을 유지할 것"을 촉구했다. 하지만 다거 청장은 현재까지 수사에서 범행 동기에 대한 어떤 지표도 나오지 않았다고 강조하며 "루머에 대해 매우 신중해야 한다"고 덧붙였다.

마크 카니 캐나다 총리는 이번 폭력 사건에 "경악했다"고 표명했다. 퀘벡 주의 크리스틴 프레셰트 주지사도 "이 비극적인 사건으로 깊은 충격을 받았다"며 "당국이 수사를 진행하도록 하고 추측을 피하는 것이 중요하다"고 강조했다. 사건 직후 경찰은 해당 지역을 봉쇄하고 주민들에게 실내에 머물 것을 지시했으며 대규모 경찰력이 현장에 배치됐다.

월요일 오후에는 무장 경찰관들이 현장을 떠나기 시작했고 교통도 정상화되기 시작했다. 다거 청장은 "작전이 종료되고 있으며 주민들이 자유롭게 이동할 수 있을 것"이라고 기자들에게 전했다. 경찰은 현재 범행 동기와 용의자의 신원에 대한 수사를 계속 진행 중이며 혐오 범죄나 테러 행위와의 연관성 여부에 대해서는 공식 입장을 보류하고 있다. 이번 사건은 캐나다에서 총기 폭력이 얼마나 드문 일인지를 보여주는 동시에 최근 증가하고 있는 혐오 범죄에 대한 우려를 다시 한 번 부각시켰다.