우원식, 8월 전당대회 불출마 선언…'민주당 정체성' 문제 제기

국회의장을 역임한 우원식 더불어민주당 의원이 8월 예정된 민주당 전당대회에 출마하지 않겠다고 21일 밝혔다. 우 의원은 이날 페이스북을 통해 "누구를 위한 민주당인가. 무엇을 위한 전당대회인가"라며 당의 현 상황에 대한 우려를 드러냈다. 그는 "평민당부터 시작해서 평생 민주당원이었던 사람으로 묻고 또 묻는다"며 "김대중 대통령이 시작한 중산층과 서민의 정당, 노무현 대통령의 꿈이 담긴 전국정당, 지금의 민주당이 그 민주당인가"라고 질문을 제기했다. 이는 당의 정체성 흔들림과 내부 분열을 우려하는 목소리로 해석된다.

우 의원은 현재 민주당 내부의 분열 양상을 강하게 비판했다. 그는 "이렇게 서로에게 상처를 내고, 상대를 조롱하고, 흠집을 잡고, 분열을 키우면서 전당대회를 치르고 나면, 우리 당에는 무엇이 남는 것인가"라고 지적했다. 또한 "차마 입에 담기 어려운 멸칭들이 내부의 상대를 공격하기 위해 동원되고 있다"며 "민망하고 부끄럽다"고 표현하며 당내 언어 문화의 수준 저하를 지적했다. 이는 전당대회를 앞두고 당내 주요 인물들 간 갈등이 심화되고 있다는 신호로 읽힌다.

우 의원은 지난 6월 지방선거 결과를 언급하며 당의 성찰을 촉구했다. 그는 "국민께 받은 경고, 그 뜻을 제대로 새기지 못하면 미래는 없다"며 "누구도 자유롭지 않다. 모두가 성찰해야 한다"고 말했다. 특히 전당대회 출마자들을 향해 "최대한 용기 있고, 정직하게 우리 민주당이 직면한 현실을 있는 그대로 봐줄 것을 요청한다"고 당부했다. 이는 당권 경쟁이 국민의 신뢰 회복과 당의 재정립이라는 대의 아래 이루어져야 한다는 주장으로 해석된다.

우 의원은 민주당의 역사를 되짚으며 단합의 중요성을 강조했다. 그는 "민주당은 작은 차이를 넘어 하나로 뭉쳤을 때 국민의 압도적 지지를 받아 가장 크게 이겼다"며 "반대로 내부에서 갈라지고 서로를 향해 칼을 겨누었을 때, 민주당은 어김없이 쪼그라들고 패배했다"고 지적했다. 또한 "민주개혁 세력의 승리 또한 마찬가지"라며 지난 총선에서 연동형 선거제를 선택했던 것이 민주당만의 승리가 아닌 민주개혁 진영 전체의 승리를 위한 것이었다고 상기시켰다. 이는 당의 내부 단합이 얼마나 중요한지를 강조하는 발언이다.

우 의원은 자신의 불출마 결정이 당에 대한 애정에서 비롯된 것임을 분명히 했다. 그는 "평생을 민주당의 당인으로, 현장에서 을과 함께 걸어온 사람으로서 당의 분열과 반목을 차마 더는 지켜보기가 힘들어서 드리는 당부"라며 "민주당이 누구를 위한 정당인지, 이 전당대회가 무엇을 위한 전당대회인지부터 분명히 하자"고 말했다. 그는 "그래야 당권 경쟁도 의미가 있다"며 "더 이상 민주당과 국민의 거리를 넓혀선 안 된다"고 강조했다. 우 의원은 서울 노원구에서 5선을 지낸 의원으로 현재 22대 국회 전반기 국회의장을 역임하고 있다.