콩고 에볼라 사태, WHO 긴급선포 1개월 만에 대응 체계 마비 위기

세계보건기구(WHO)가 국제 보건 긴급상황을 선포한 지 1개월이 지난 콩고민주공화국의 에볼라 바이러스 감염 사태가 심각한 위기에 빠져있다. 동부 콩고의 이투리 주에서 확산 중인 분디부교 변종 에볼라는 확진 사례가 800건을 넘어섰으며, 전문가들은 이것이 2014년부터 2016년까지 서아프리카를 휩쓸어 1만1000명 이상의 사망자를 낸 역사상 최악의 에볼라 대유행을 능가할 수 있다고 경고하고 있다. 그러나 현장에서는 환자 파악에 필요한 인력이 절대적으로 부족하고, 환자 이송용 앰뷸런스가 없으며, 격리병동 건설에 필요한 기초 자재까지 부족한 상황이 벌어지고 있어 대응 체계가 완전히 마비 상태에 빠져있다.

아프리카질병통제예방센터(Africa CDC)의 장 카세야 사무총장은 로이터통신과의 인터뷰에서 현재 상황이 얼마나 심각한지를 명확히 했다. 그는 "4주가 지난 지금 우리는 불안정한 지역의 도시 지역에서 채광과 무역 활동이 활발한 곳에서 발생한 에볼라 사태에 직면해 있다"며 "접촉자 추적 명단에 포함되어야 할 사람들 대다수에게 도달하지 못하고 있다"고 지적했다. 그는 이어 "이들 사람들에게 도달하지 못한다면 이 사태를 극복할 수 있다고 말할 수 없다"고 덧붙이며 상황의 심각성을 강조했다. 카세야 사무총장에 따르면 수만 명의 접촉자들이 아직도 추적되지 않고 있으며, 이는 지역의 불안정성과 도시 지역의 특성, 광산 활동으로 인한 인구 이동 때문인 것으로 파악되고 있다.

현장에서 벌어지고 있는 실태는 더욱 심각하다. 확진된 환자들도 제대로 격리되어 관리되지 못하고 있는 상황이 드러났다. 카세야 사무총장은 "입원한 환자들이 여러 이유로 탈출하고 있으며, 양성 판정을 받았음에도 입원하지 않은 사람들이 있고, 입원했더라도 적절한 의료 지원을 받지 못하는 사례들이 있다"고 말했다. WHO의 보고서에 따르면 이투리 주에서 6월 14일 기준으로 새로운 의심 사례에 대해 제기된 241건의 경고 중 약 3분의 1이 추적되지 않은 것으로 나타났다. 옥스팜의 에볼라 대응 조정관인 마넬 레보르도사는 최근 부니아 시의 한 의료센터를 방문했을 때 발열과 출혈 증상을 보이는 여성이 수 시간 동안 방치되어 있었다고 증언했다. 그는 "감시 체계에 신고했지만 담당자들이 나타나지 않았는데, 이는 광범위한 보건 지역을 담당하면서도 앰뷸런스가 부족하기 때문"이라고 설명했다.

자원 부족 문제는 상황을 더욱 악화시키고 있다. 아프리카질병통제예방센터는 이투리 주에서 안전한 장례식 처리와 오염 제거 작업을 담당하는 팀들이 필요한 인력의 15%와 필요한 차량의 7%만 확보하고 있다고 밝혔다. 지난주 이투리 지역을 방문한 살림 압둘 카림 교수는 가장 큰 도전이 물자 부족이라고 지적했다. 그는 "개인보호장비(PPE)부터 자갈에 이르기까지 거의 모든 것에 대해 더 많은 자원이 필요하다"고 말했다. 자갈 부족으로 인해 격리병동 건설이 지연되고 있으며, 벽, 바닥, 지붕용 조립식 패널도 부족한 상황이다. 특히 작년에 미국의 도널드 트럼프 대통령에 의해 해체된 미국국제개발처(USAID)의 부재가 눈에 띄게 느껴지고 있다는 지적도 나왔다.

의료진들도 기본적인 방호 장비 부족으로 감염 위험에 노출되어 있다. 마스크 부족으로 인해 수십 명의 의료진이 이미 분디부교 변종 에볼라에 감염되었으며, 현재까지 이 변종에 대한 입증된 백신이나 치료법이 없는 상황이다. 카세야 사무총장은 필요한 물자들이 "어딘가의 창고에 보관되어 있다"고 언급하기도 했다. 아프리카연합은 자신들이 필요로 하는 자금의 5분의 1만 확보했다고 밝혔으며, 미국은 자신들이 대응 자금의 최대 공여국이라며 다른 국가들의 기여를 촉구하고 있다. 콩고 보건부 장관 사뮈엘-로제 캄바는 정부 브리핑에서 지난주 1200명의 지역사회 중개자를 훈련하고 1000명을 배치해 접촉자 추적을 진행 중이며 현재 추적 성공률이 63%라고 주장했으나, 현장의 실제 상황과는 상당한 괴리가 있는 것으로 보인다.