호르무즈 봉쇄 우회…9번째 한국 유조선 홍해 통과 성공

중동 전쟁으로 호르무즈 해협이 완전히 폐쇄된 가운데, 우회 경로를 통해 원유를 수송하는 한국 국적 유조선들의 안전한 항해가 계속되고 있다. 해양수산부는 14일 사우디아라비아 얀부항에서 원유를 선적한 한국 유조선이 위험한 호르무즈 해협을 피해 홍해를 통과하며 한국을 향해 항해 중이라고 밝혔다. 이는 지난 4월 중순 첫 운항 이후 홍해 노선을 이용한 아홉 번째 사례로, 국내 원유 수급 체계를 유지하기 위한 정부의 적극적인 노력이 빛을 발하고 있음을 보여준다.

호르무즈 해협의 완전한 폐쇄는 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 해군의 공식 통보로 확인됐다. 현지시간 13일 IRGC 해군은 페르시아만과 오만만 일대를 지나는 상선들에게 무선 채널로 호르무즈 해협이 "완전히 폐쇄됐다"고 통지했으며, 선원들의 안전을 이유로 추후 공지가 내려질 때까지 해협 진입을 시도하지 말 것을 촉구했다. 나아가 통행을 감행할 경우 "단호한 대응"에 직면할 것이라는 엄포도 함께 전달했다. 실제로 미국 중부사령부는 지난 12일 호르무즈 해협에서 민간 상선을 겨냥한 이란 측 자폭 드론 수 대를 요격하는 사건도 발생했다.

이러한 위험한 상황 속에서 해양수산부는 홍해를 통과하는 한국 유조선들의 안전을 확보하기 위해 24시간 실시간 모니터링 시스템을 가동하고 있다. 해수부 관계자는 "항해 안전 정보를 수시로 제공하는 한편, 정부와 선사, 선박 간의 긴밀한 실시간 소통 채널을 유지하며 선원들의 안전을 챙기고 있다"고 설명했다. 앞서 우회 항로를 통해 귀항한 선박들은 순차적으로 국내 항만에 입항해 원유 하역 작업을 차질 없이 완료한 상태다. 정부는 이러한 안정적인 운영을 통해 국가 경제의 근간인 국내 원유 수급 체계가 흔들림 없이 유지될 수 있도록 전력을 다하겠다고 강조했다.

한편 미국과 이란 간의 종전 협상이 막바지 단계에 접어든 것으로 알려졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 소셜미디어를 통해 14일 이란과의 종전 양해각서(MOU) 체결이 성사될 것이라며, 합의서에 서명하는 즉시 호르무즈 해협이 정상 재개방될 것이라고 밝혔다. 이는 현재의 해협 폐쇄 상황이 미이란 분쟁과 직결되어 있으며, 외교적 해결이 한국을 포함한 국제 해운에 미치는 영향이 얼마나 큰지를 보여준다.

그러나 이란 측의 입장은 미국과 다소 온도 차를 보이고 있다. 이란 외무부와 아바스 아라그치 외무장관은 "며칠 내로 합의안 서명이 마무리될 것"이라며 종전 가능성은 인정하면서도, 미 행정부가 예고한 "14일 당일 서명은 아닐 수 있다"고 언급했다. 이는 종전 협상이 예상보다 길어질 수 있음을 시사하며, 그동안 한국 유조선들의 홍해 우회 항로 운영이 계속될 가능성이 높다. 해양수산부는 상황이 해결될 때까지 국내 원유 수급의 안정성을 확보하기 위한 모든 노력을 지속할 방침이다.