정몽규 회장 월드컵 첫 승리 선수들 격려···사임 앞두고 마지막 응원

정몽규 대한축구협회장이 2026 북중미 월드컵 첫 경기에서 한국 축구대표팀이 거둔 역전승을 축하하며 선수들의 투지를 격려했다. 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 12일 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 조별리그 A조 1차전에서 체코를 2-1로 꺾었다. 황인범 선수(페예노르트)와 오현규 선수(베식타시)의 연속골이 승리를 이끌었으며, 정몽규 회장은 경기 후 소셜미디어를 통해 선수들을 격려하는 메시지를 전했다.

정몽규 회장은 "지구 반대편 멕시코의 뜨거운 열기 속에서 우리 대표팀이 첫 경기를 값진 승리로 장식했다"고 운을 뗀 후, 경기 과정을 상세히 언급했다. 그는 "먼저 실점을 허용하며 경기 초반 고비를 맞이했지만, 우리 선수들은 강한 정신력으로 마지막까지 침착하게 경기를 풀어나가며 역전승을 일궈냈다"고 평가했다. 또한 "월드컵이라는 큰 무대의 압박감을 멋지게 이겨내고 끝까지 집중력을 발휘해 준 선수들의 투지에 아낌없는 박수를 보낸다"며 선수들의 경기력을 높이 샀다.

정몽규 회장은 축하 인사를 이어가며 팬들에게도 감사의 뜻을 전했다. 그는 "첫 단추를 멋지게 꿰어낸 대표팀 선수들과 코칭스태프, 그리고 이국땅 현지와 한국에서 시차를 잊은 채 뜨거운 함성을 보내주신 축구 팬 여러분께 진심으로 감사드린다"고 밝혔다. 이어 "앞으로 남은 여정에서도 좋은 성과를 이어갈 수 있도록 대표팀을 향한 변함없는 응원과 격려를 부탁드린다"고 덧붙여 팬들의 지속적인 응원을 당부했다.

정몽규 회장은 이날 경기를 직접 현장에서 관전했다. 그는 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장 등과 함께 귀빈석에서 경기를 지켜봤으며, 경기 후에는 직접 그라운드로 내려가 선수들에게 축하 인사를 건네기도 했다. 이러한 모습은 한국 축구의 최고 책임자로서 대표팀을 적극적으로 지원하는 자세를 보여주는 것으로 평가된다.

한편 정몽규 회장은 지난달 29일 "북중미 월드컵 이후 축구협회장 자리에서 물러나고자 한다"고 전격적으로 사임 의사를 표명했다. 따라서 이번 월드컵은 현 회장으로서의 마지막 대회가 될 것으로 보인다. 업계에서는 정몽규 회장이 대표팀의 선전을 기원하며 마지막까지 최선을 다하는 모습을 보이고 있다고 평가하고 있다. 앞으로 한국 축구대표팀이 이번 북중미 월드컵에서 어디까지 올라갈 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.