민주당 의원총회서 정청래 대표에 사퇴 촉구…'단결' 강조로 일관

더불어민주당 정청래 대표가 11일 국회 의원총회에서 당내 사퇴 요구에 직면했다. 6·3 지방선거 참패 이후 확산된 책임론이 비공개 의원총회라는 공식 무대에서 공개적으로 제기되면서 정 대표가 정치적 위기에 몰렸다는 분석이 나온다. 그동안 일부 인사들의 문제 제기에 그쳤던 사퇴론이 현역 의원들이 모인 공식 회의에서 분출된 것으로, 당 내부의 갈등이 심화되고 있음을 보여준다.

의원총회에 참석한 의원들은 정 대표 면전에서 직접 사퇴를 촉구했다. 한 재선 의원은 "정부의 성공과 신뢰 회복을 위해서는 정 대표가 사퇴해야 한다"고 주장했으며, 6·3 지방선거 성적을 "참패 그 이상"이라고 평가했다. 의원들은 서울시장 선거를 비롯한 패배 지역을 언급하며 정청래 지도부의 전략 부재와 공천 과정의 잡음을 지적했다. 특히 8월 17일 전당대회를 앞두고 정 대표의 연임 도전 가능성이 제기되고 있는 만큼 거취를 결단해야 한다는 의견도 제시된 것으로 알려졌다.

정 대표는 의원들의 사퇴 촉구에 직접 응하지 않았다. 대신 "우리는 역사 속에서 단결하면 승리했고 분열하면 패배했다"며 "이재명 정부의 성공과 정권 재창출이라는 시대적 과제 앞에서 첫째도, 둘째도, 셋째도 단결해야 한다"고 강조했다. 정 대표는 "이재명 대통령을 중심으로 똘똘 뭉쳐 이재명 정부를 성공시키고 반드시 정권을 재창출하겠다는 다짐과 결의"를 강조했으나, 의원들의 구체적 요구에는 답변하지 않은 것으로 전해졌다.

정 대표의 수습 시도는 제한적 효과만 거두었다. 전날 "국민은 영원하고 정권은 짧다. 국민을 이기는 정권은 없다"고 발언해 논란을 일으킨 후, 이날 의원총회에서 내부 결속을 강조하며 진화에 나선 것으로 풀이된다. 하지만 의원들의 반발은 수그러들지 않았다. 정 대표는 별도의 마무리 발언이나 언급 없이 의원총회장을 떠났으며, 조승래 사무총장이 회의를 마무리한 것으로 전해졌다. 이후 진행된 공개 일정에서도 정 대표는 자신을 향한 사퇴론에 대한 별도의 언급 없이 거듭 단결을 주문했다.

오후 국회 의원회관에서 열린 이재명 정부 출범 1주년 기념 토론회에서도 정 대표는 "민주당은 12·3 비상계엄 내란의 밤에 동지의 전우애를 발휘해 사선을 함께 넘었다"며 "그날 밤의 심정으로 이재명 정부의 성공을 위해 합심·단결하자"고 호소했다. 정 대표는 "민주당은 이재명 대통령을 중심으로 똘똘 뭉쳐야 한다"고 반복 강조하면서 "6·3 지방선거에서 나타난 민심을 명심하고 더 낮은 자세로 국민과 함께 호흡해야 할 것"이라고 목소리를 높였다.

기자들과의 만남에서 정 대표는 사퇴론에 대한 입장을 묻자 "잘 들었다"며 말을 아꼈다. 대표 연임 도전 여부에는 "각자 알아서 판단하라"고 회피했다. 정 대표가 즉답을 피한 것은 사퇴론에 정면 대응할 경우 당내 갈등이 더 커질 수 있다는 판단 때문으로 보인다. 하지만 이날 의원총회를 계기로 정 대표의 정치적 부담은 한층 커졌다는 평가다. 당내 비주류 세력의 문제 제기에 그쳤던 사퇴론이 현역 의원들이 모인 공식 회의 석상에서 분출된 것이기 때문이다.

민주당 내부에서는 대표 거취 문제가 정리되지 않으면 전당대회까지 갈등이 이어질 것이라는 우려가 제기되고 있다. 한 민주당 의원은 "단결도 중요하지만 지금 필요한 것은 선거 결과에 대한 책임 있는 수습"이라며 "대표 거취 문제가 정리되지 않으면 전당대회까지 갈등이 이어지게 될 것"이라고 전망했다. 6·3 지방선거 참패에 따른 책임론이 당 내부에서 해결되지 않은 채 8월 전당대회를 앞두고 있어, 민주당의 당내 갈등이 더욱 심화될 가능성이 높아지고 있다.