캐나다, 16세 미만 소셜미디어 금지법 발의…AI 챗봇도 규제

캐나다 정부가 16세 미만 어린이의 소셜미디어 이용을 금지하는 법안을 국회에 제출했다. 이는 호주가 지난해 12월 세계 최초로 청소년 소셜미디어 금지법을 시행한 지 불과 몇 개월 만에 나온 조치다. 캐나다의 디지털 안전법안은 호주의 규제보다 더욱 광범위한 내용을 담고 있으며, 특히 인공지능 챗봇까지 규제 대상에 포함시킨 점이 특징이다. 마크 밀러 캐나다 정체성·문화부 장관은 "소셜미디어 플랫폼과 AI 챗봇은 사용자의 주의를 끌기 위해 설계되었으며, 건강한 아동 발달을 지원하지 않고 많은 캐나다 청소년들에게 불안감, 고립감, 우울증 및 기타 정신건강 문제의 원인이 되고 있다"고 밝혔다.

이번 법안은 특정 안전 기준을 충족하는 플랫폼에 대해서는 예외를 허용하는 방식으로 운영될 예정이다. 캐나다 정부는 이를 감시하기 위해 디지털 규제기구를 설립할 계획이며, 이 기구가 플랫폼들의 안전 기준을 수립하게 된다. 법안을 위반하는 기업에 대해서는 전 세계 수익의 3% 또는 캐나다 달러 1천만 달러(미화 720만 달러) 중 더 큰 금액을 벌금으로 부과할 수 있다. 밀러 장관은 "이 법안은 캐나다 청소년들을 위한 더욱 안전한 환경을 제공하고, 그들이 직접 만나 우정을 쌓고 학교에 집중하며 실제 기술을 배워 성장할 수 있도록 권한을 부여할 것"이라고 강조했다.

캐나다의 이러한 움직임은 호주의 사례에 영감을 받은 것으로 보인다. 호주는 지난해 12월 세계 최초로 16세 미만 청소년의 소셜미디어 이용을 금지하는 법을 통과시켰으며, 법안이 발의된 지 1개월 만에 소셜미디어 기업들이 약 500만 명의 십 대 계정을 일괄 비활성화했다. 그러나 캐나다의 법안이 호주의 규제보다 더욱 포괄적이라는 평가를 받고 있다. 토론토 대학교 기술 및 개인정보보호 전문 부교수인 브렛 카라웨이는 "캐나다의 정책은 더욱 복잡한 플랫폼 의무 체계를 포함하고 있다"며 "호주의 법이 소셜미디어 생태계에 대한 접근 제한에 초점을 맞춘 반면, 캐나다의 법은 어린이들을 위해 소셜미디어 생태계 자체를 재설계하려는 목표를 가지고 있다"고 설명했다. 또한 "캐나다의 법은 AI까지 규제 범위에 포함시키기 때문에 규제 범위가 더욱 광범위하다"고 덧붙였다.

이번 법안의 도입은 캐나다에서 발생한 대규모 총기 사건과도 관련이 있다. 피해 가족들이 최근 오픈AI를 상대로 소송을 제기했으며, 그들은 오픈AI가 피해자로 추정되는 범인이 챗GPT를 통해 공격을 계획하고 있다는 사실을 알고도 경찰에 경고하지 않았다고 주장했다. 이러한 사건들이 정부의 규제 필요성에 대한 인식을 높이는 데 영향을 미친 것으로 보인다. 정부 관계자들은 이 법안이 국회를 통과하는 데 약 1년이 걸릴 수 있으며, 법안이 통과된 후 디지털 규제기구를 설립하는 데 추가로 18개월이 소요될 것으로 예상하고 있다.

주요 소셜미디어 기업들의 반응도 나타나고 있다. 유튜브를 소유한 구글의 대변인은 "회사는 모든 플랫폼의 안전 기준을 높이기 위해 연방 정부와 협력할 것을 약속하고 있으며, 부모들이 자녀를 위해 더욱 안전한 온라인 경험을 선택할 수 있도록 신뢰와 통제력을 제공할 것"이라고 밝혔다. 페이스북과 인스타그램을 소유한 메타의 대변인도 "우리는 입법자들처럼 청소년을 위한 안전하고 긍정적인 온라인 경험을 원하고 있으며, 디지털 안전법의 세부 사항을 검토 중"이라고 전했다. 반면 일론 머스크의 X(구 트위터)와 스냅챗은 의견 요청에 응하지 않았다.

캐나다의 이번 조치는 전 세계적인 청소년 보호 추세의 일부다. 프랑스, 덴마크, 폴란드도 어린이들의 소셜미디어 이용 규칙을 강화하는 것을 검토 중이며, 그리스는 지난 4월 2027년 1월부터 15세 미만 청소년의 소셜미디어 접근을 금지하겠다고 발표했다. 마크 칼니 캐나다 총리는 국회에서 소수당 지위를 유지하고 있으며, 국회는 곧 여름 휴회에 들어갈 예정이다. 따라서 이 법안이 국회에서 얼마나 빠르게 통과될 수 있을지는 정치적 상황에 달려있을 것으로 보인다.