유럽 항공방위산업 전시회 개막, 독일-프랑스 전투기 프로젝트 무산 여파

유럽 최대 규모의 항공우주 산업 전시회인 독일 ILA 에어쇼가 10일 베를린에서 개막했다. 그러나 개막식은 이란 전쟁과 독일-프랑스 공동 차세대 전투기 개발 프로젝트인 미래전투항공시스템(FCAS)의 무산이라는 이중의 어려움 속에서 진행됐다. 유럽 방위산업의 상당 부분이 이번 전시회에 출품되었으며, 제조업체들은 미국의 경쟁사들과의 격차를 줄이고 방위 지출의 증가 추세에 편승하기 위해 신기술을 정부와 군 구매자들에게 선보이고 있다.

FCAS 프로젝트의 무산은 이번 전시회 개최 직전에 발표되었으며, 유럽 최대 규모의 방위산업 협력 사업이 무산된 것으로 에어버스와 다쏘 항공 간의 개발사 간 경쟁으로 인해 결국 무산되고 말았다. 이는 러시아의 위협이 커지고 있다는 서방 관계자들의 경고와 미국이 유럽의 방위력 강화를 촉구하는 가운데, 유럽이 대규모 군사력 구축에 직면한 어려움을 여실히 드러냈다. 프리드리히 머츠 독일 총리는 에어쇼에서 처음으로 이 문제에 대해 발언하며 FCAS 프로젝트 무산 이후 양국이 여전히 공동 방위 시스템을 개발할 것이라고 밝혔다.

머츠 총리는 축소된 형태의 협력 계획이 전투용 클라우드 또는 디지털 백본과 같은 시스템에 초점을 맞출 수 있다고 설명했다. 이러한 시스템은 전투기, 드론 및 지상 레이더와 같은 센서 간 데이터 교환을 가능하게 한다. 머츠 총리는 "이는 미래의 중앙 독일-프랑스 방위산업 프로젝트로서 큰 기회를 제시하며, 우리는 이를 함께 실현하려는 의도를 가지고 있다"고 말했다. 그는 또한 "우리의 국방부 장관들은 이것이 7월 독일에서 개최될 예정인 다음 독일-프랑스 정부 간 회의에 앞서 어떻게 이를 실행할 수 있을지를 협의할 것"이라고 덧붙였으며, 독일과 프랑스가 핵 억지력 협력도 계속 진행할 것임을 밝혔다.

머츠 총리 직후 연설한 미하엘 쇼엘호른 독일항공우주산업협회 회장은 FCAS를 둘러싼 교착 상태가 해소되었으며 향후 개발이 여전히 가능하다고 주장했다. 에어버스 방위우주부 최고경영자(CEO)이기도 한 쇼엘호른은 "우리는 유럽을 위해 그리고 유럽과 함께 FCAS와 6세대 전투기를 개발하고 건설할 수 있는 전문 지식, 기술, 역량 및 명확한 의지를 보유하고 있다"고 말했다. 그는 정부에 FCAS의 미래에 대한 '명확한 권한'을 제공할 것을 촉구했으며, "우리는 독일이 홀로 나아갈 것을 옹호하지 않는다. 우리는 유럽의 관점에서 생각하며, 독일 산업이 상당하고 책임감 있게 참여하는 것을 보고 싶다"고 강조했다. 한편 로이터 통신의 세 명의 정보 제공자에 따르면 기업들이 산업 연합을 재편하려는 가운데 에어버스는 스웨덴의 사브를 선호하는 파트너로 점점 더 주목하고 있다.

MTU 에어로 엔진의 프로그램 책임자 오트마르 파엔더는 프로젝트 진행 방식에 대한 결정이 향후 몇 주 내에 내려져야 한다고 말했으며, 엔진 제조업체가 다른 회사들과 협력할 의향이 있다고 덧붙였다. 방위산업 스타트업 헬싱의 선임 경영진 스테파니 링게만은 소프트웨어 기반 방위 시스템 및 전쟁에서의 자율성과 같은 기술이 이제 FCAS 전투기 프로젝트 이후에 무엇이 될지에 관계없이 통합될 수 있다고 말했으며, "이런 종류의 끝에는 항상 기회가 있다"고 덧붙였다.

한편 이란 전쟁은 대서양 간 관계의 긴장을 노출시켰고 나토의 미래에 대한 의문까지 제기하면서 유럽의 방위 태세에 대한 불안감을 더욱 가중시키고 있다. 이는 또한 항공편 취소와 제트 연료 비용 상승으로 상업 항공사에도 타격을 주고 있다. 에미레이츠 항공의 팀 클라크 회장은 에어쇼를 통해 독일 정부에 베를린 착륙권을 요청하고 있으며, 걸프 항공사의 A380 제트기가 전시되어 있다. 개막일에는 시위자들이 행사장으로 가는 도로를 봉쇄하고 '팔레스타인 해방'을 포함한 구호를 외치며 행사를 방해했다. 로이터 목격자에 따르면 수십 명의 경찰이 현장에 배치되어 상황을 통제했다.