EU, 메타에 WhatsApp 경쟁 AI챗봇 무료 개방 명령

유럽연합(EU) 집행위원회는 메타에 대해 WhatsApp 플랫폼을 경쟁 AI 챗봇에 무료로 개방할 것을 명령했다. 이는 메타가 자사의 AI 서비스 외에 다른 AI 제공업체의 접근을 차단한 정책이 EU 독점금지법을 위반했을 가능성이 있다고 판단했기 때문이다. EU의 디지털 감시 기구인 유럽 집행위원회는 메타에 5개 업무일 이내에 경쟁사 AI 어시스턴트의 접근을 복구할 것을 요구했으며, 이를 어길 경우 상당한 벌금을 부과할 수 있다고 경고했다. 메타는 이 명령에 항소할 계획을 밝혔다.

EU의 반독점 담당자인 테레사 리베라는 성명을 통해 "WhatsApp의 제한 정책이 EU 경쟁 규칙을 침해할 가능성이 있는지 조사하는 동안 경쟁 AI 어시스턴트의 접근을 복구하도록 메타에 요구한다"고 밝혔다. 유럽 집행위원회는 "이 조치는 메타의 행위로 인한 심각하고 회복 불가능한 경쟁 피해를 방지할 것"이라고 설명했다. EU는 2024년 10월 메타가 도입한 정책으로 인해 제3자 AI 어시스턴트가 실질적으로 차단된 상황을 되돌리려고 하고 있다. 이는 지난 12월 메타에 대한 조사를 시작한 이후의 조치로, EU는 메타가 2월에 WhatsApp을 경쟁사 AI에 개방하지 않으면 중간 조치를 취하겠다고 경고했었다.

메타는 이에 대응해 4월에 접근 수수료를 도입했지만, EU는 이를 불충분하다고 거부했다. EU 집행위원회는 메타가 제시한 수수료 체계가 "실질적으로 이전의 접근 금지와 동등하다"고 판단했다. 리베라 담당자는 "우리는 대형 디지털 기업들이 과거의 지배력을 이용해 유럽에서 누가 경쟁할 수 있고 누가 AI 혁신에 참여할 수 있는지 결정하도록 할 수 없다"고 강조했다. 이번 명령은 OpenAI를 포함한 세계 최대 규모의 기업들이 WhatsApp에 무료로 접근할 수 있게 한다. 메타 대변인은 이 조치가 "OpenAI와 세계 최대 규모 기업 중 일부"에 무료 접근을 허용하는 것이라며 "이는 비용을 지불하는 많은 유럽 기업들이 보조하는 규제 권한의 남용"이라고 비판했다.

EU가 이러한 중간 조치를 취하는 것은 매우 드문 일이다. 리베라 담당자는 EU가 이러한 조치를 마지막으로 사용한 때가 2019년이었다고 밝혔다. 일반적인 독점금지 조사는 수년이 걸릴 수 있으며, 유럽 관계자들은 조사 결과로 내려지는 결정과 벌금이 이미 발생한 피해를 해결하기에는 너무 늦는 경우가 많다고 지적했다. EU 집행위원회는 메타가 이 결정을 의도적이거나 과실로 위반할 경우 회사의 전년도 매출의 최대 10퍼센트에 해당하는 벌금을 부과할 수 있는 권한을 가지고 있다.

EU는 일반 목적 AI 어시스턴트 시장이 빠르게 성장하고 있으며, 소규모 기업과 신규 진입자들이 대형 기업에 도전할 수 있는 공간을 마련해야 한다고 강조했다. 리베라 담당자는 브뤼셀 기자회견에서 "이 명령은 EU 시민들이 WhatsApp에서 어떤 AI 챗봇을 사용할지 선택할 수 있도록 보장할 것"이라고 설명했다. 이번 조치는 메타에 대한 EU의 광범위한 빅테크 기업 규제 강화 움직임의 일부이다. EU는 4월에 메타가 13세 미만의 미성년자들을 페이스북과 인스타그램에서 차단하지 못하고 있다는 것을 발견했으며, 이는 EU의 디지털 콘텐츠 규칙 위반에 해당한다. 같은 조사의 일환으로 EU 규제 당국은 메타가 사용자의 신체적, 정신적 건강을 어떻게 보호하는지, 그리고 페이스북과 인스타그램의 "중독성" 설계에 대해서도 조사하고 있다. 메타는 또한 지난해 디지털 시장법(DMA)에 따라 EU로부터 부과받은 2억 유로(약 2억 3천만 달러) 규모의 벌금에 대해 항소하고 있다.