이 대통령 "지방선거 결과는 국민의 경고"…정치 자세 재검토 선언

이재명 대통령은 8일 청와대 영빈관에서 열린 취임 1주년 기자회견에서 6·3 지방선거 결과에 대해 "국민이 현 정권에 주는 경고"라고 평가하며 "더 낮은 자세로 더 겸손해야 한다"고 밝혔다. 이 대통령은 선거 결과를 직시하면서 정부와 여당의 정치 자세를 근본적으로 재검토하겠다는 의지를 드러냈다. 그는 "도대체 납득할 수 없는 상황이 벌어지긴 했지만, 이것도 결국 국민들의 경고"라며 선거 결과를 겸허하게 수용하는 입장을 보였다.

이 대통령은 지방선거 승패 평가에 대해 "이겼냐 졌냐는 기준에 따라 다르다"고 전제하면서도 "그런데 이길 것을 졌다거나 이겨야 하는 곳을 졌다면 문제가 다르다"고 지적했다. 그는 "최소한 성공은 아니다"라며 객관적인 평가를 내렸다. 또한 "제가 원래 정치 선거에서 중립해야 하는데 표정은 중립이 잘 안 됐지만 중립하려 노력했다"며 자신의 역할에 대해서도 성찰했다. 이어 "그런데 이해가 안 되는 장면들이 많이 있었다"고 언급하면서 정부와 여당 내 문제점들이 있었음을 인정했다.

특히 이 대통령은 자신의 심정을 "경고를 받아들이는 제 입장에선, 비가 안 오는 것도 대통령 책임이라고 생각한다"고 표현하며 책임 의식을 강조했다. 그는 선거를 종교적 의식에 비유하면서 "제사를 지내면 정말 온 마음을 다해야 하는데, '제사 끝나면 먹으면서 즐겁게 놀아볼까'라고 생각하면 되겠나"라고 반문했다. 또한 "선거는 하늘에 제사 지내는 것과 같다"며 "겸손한 자세로 죽을힘을 다하는 것과 다른 마음을 먹는 건 완전히 다르다"고 강조했다. 이는 정치인들이 선거에 임하는 자세의 중요성을 강조한 발언으로 해석된다.

이 대통령은 선거 후 자신의 심정 변화에 대해서도 솔직하게 드러냈다. "저도 너무 쉽게 생각한 측면도 있다"며 "열심히 했고 내가 나쁜 짓 한 것도 아닌데 최소한 버리기야 하겠냐는 마음이 없었던 건 아니다"고 고백했다. 그는 "그 마음을 다 버리고 마지막까지 정말 죽을힘을 다해서 설득하겠다는 마음이 부족하지 않았냐는 마음이 저부터 들었다"고 돌아봤다. 선거 직후 약 2~3일간 심적 어려움을 겪었다고 밝힌 그는 "결론은 나의 부족함"이라며 "국정 기조는 바뀔 게 없고 조금 더 열심히 해야겠다"고 다짐했다.

이 대통령은 여당이 야당과 역할을 달리해야 한다고 강조하면서 집권당의 책임을 강조했다. "당이 집권했을 때와 야당이었을 땐 당연히 달라야 된다"며 "야당일 때는 막 공격하면 되지만, 집권했을 때는 비전을 끊임없이 제시해야 한다"고 설명했다. 그는 "야당은 창을 잘 찔러야 하지만 여당은 그릇이 돼야 한다"며 "성안으로 들어오는 사람들이 색깔과 생각이 다를 수도 있지만 최대한 많이 모아 포용과 통합을 잘해야 한다"고 강조했다. 이는 현 여당이 더욱 포용적이고 통합적인 정치 자세를 가져야 한다는 메시지로 풀이된다.

이 대통령은 정치의 강함에 대한 자신의 철학도 제시했다. "제가 생각하는 강함은 외유내강이다. 욕설을 잘한다고 강한 당이 되지는 않는다"며 과격한 표현을 경계했다. 그는 "그런 사람이 가끔 있더라. 세게 이야기 하면 되는 줄 알고 반말에 모욕적으로 폭언인지 주장인지 알 수 없는 말을 한다"고 지적하면서 당내 일부 인물들을 비판했다. 또한 "그럴 때마다 사람들이 다 떨어져 나가고 소수만 남는다. 그건 강한 게 아니다"며 "진짜 강한 것은 바다 같이 다 받을 수 있어야 한다"고 역설했다. 이어 "끊임없이 같은 점을 찾으려고 노력하는 게 정치로, 집권했을 때는 더더욱 그래야 한다"며 "과격한 표현이나 색채 구분, 사상 검열 등이나 이해관계를 갖고 모욕하면 안 된다"고 강조했다.