엔비디아-SK, AI 인프라 동맹 확대…메모리서 로보틱스까지

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 8일 서울에서 최태원 SK그룹 회장과 만나 양사의 협력 관계를 메모리 공급 차원을 넘어 AI 인프라 전반으로 확대하기로 합의했다. 이는 SK하이닉스와 SK텔레콤을 포함한 SK그룹 전체가 엔비디아의 AI 생태계에서 차지하는 위상을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 보인다.

황 CEO는 종로구 SK서린빌딩에서 열린 공동 기자회견에서 "SK는 우리의 최대 메모리 파트너"라며 "SK와의 파트너십 없이는 오늘날의 AI 산업이 이처럼 발전하지 못했을 것"이라고 강조했다. 그는 SK하이닉스가 "엔비디아의 최대 메모리 파트너였고 앞으로도 그럴 것"이라며 향후 협력 확대에 대한 확신을 드러냈다. 황 CEO는 "우리는 로드맵을 함께 공동 설계하고 있다"며 "야심찬 아키텍처와 SK하이닉스의 메모리 기술을 함께 발전시켜 시장에서 최고의 성능과 가치를 달성하기 위한 것"이라고 부연했다.

황 CEO는 현재 AI 산업이 급속한 성장 국면에 있다고 진단했다. 그는 "AI 혁명의 시작점에 있으며 모든 사람, 모든 나라, 모든 기업이 AI를 사용할 것"이라고 예측했다. 또한 "AI가 마침내 수익성을 갖게 됐고, 무언가가 수익성이 있을 때 모두가 더 많은 공장을 원한다"며 AI 팩토리 구축의 중요성을 강조했다. 그는 "내년 한 해에만 베라 루빈과 그레이스 블랙웰로 엔비디아의 매출이 1조달러에 달한다"며 이를 위해 "엄청난 양의 칩, 인터커넥트, 메모리, 웨이퍼, 패키징이 필요하다"고 설명했다.

협력 범위는 메모리 분야를 넘어 로보틱스와 CPU 등 다양한 제품으로 확대된다. 황 CEO는 그레이스 블랙웰, 차세대 베라 루빈, CPU인 베라, 마이크로소프트와 협력한 RTX 스파크, 로보틱스 프로세서 젯슨 토르 등에 SK하이닉스 제품이 들어간다고 소개했다. 그는 "피지컬 AI의 시대가 마침내 도래했고 한국만큼 로보틱스에 잘 준비된 나라는 없다"며 "AI 슈퍼컴퓨터에서 CPU, PC, 로보틱스까지 파트너십을 확장한다"고 밝혔다. SK텔레콤과의 협력은 한국 내 AI 팩토리 구축에 초점이 맞춰졌으며, 황 CEO는 "AI 팩토리는 한국의 교육, 대학, 과학 연구소, 스타트업, 산업 전반에 필수적"이라고 강조했다.

최태원 SK그룹 회장은 이번 협력을 기존의 메모리 중심 관계에서 그룹 차원의 AI 인프라 동맹으로 확장하는 전환점으로 평가했다. 최 회장은 "그동안 SK하이닉스와 엔비디아의 협력은 메모리 중심이었지만, 이제부터는 협력의 차원을 높여 SK그룹과 엔비디아가 더 큰 그림으로 함께 나아가고자 한다"고 말했다. 협력의 구체적 방향은 AI 팩토리 구축과 R&D 로드맵 공유로 정리됐다. 최 회장은 "같은 로드맵을 함께 만들어 미래의 하이엔드 수요에 더 빠르게 대응할 수 있도록 협력을 이어가겠다"고 했으며, 장기 계약 체계 구축에 대해서도 "고객과 새로운 참여자들이 AI 생태계에 장기적으로 안심하고 들어올 수 있도록 만들어가고 싶다"고 설명했다.

황 CEO는 한국의 AI 분야 경쟁력을 높이 평가했다. 그는 "한국은 반도체 제조에서 세계 최고 수준이며, 특히 메모리 기술은 세계 최고 수준"이라고 말했다. 중공업, 소프트웨어, AI, 과학, 수학 분야의 축적을 언급하면서 "한국은 AI 분야의 세계 주요 기여국 중 하나"라며 "미국이 1위, 중국이 2위, 한국이 아마도 3위인 것으로 봤다. 엄청난 성과"라고 평가했다. 황 CEO는 주가 급락 우려에 대해서도 "이제 더 싼 가격에 살 수 있다"며 낙관적 입장을 보였고, "AI의 미래는 매우 밝다. 우리는 지금 그 시작점에 있다"고 덧붙였다. 황 CEO는 "이번 파트너십은 우리로서는 처음 있는 일"이라며 "다년간, 다중 플랫폼, 다중 기술, SK 내 다중 사업에 걸친 파트너십"이라고 강조해 협력의 역사적 의미를 부각했다.