젠슨 황 엔비디아 CEO, 홍대서 한국 기업 총수들과 '삼겹살 외교'

엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 서울 홍대입구역의 한 고깃집에서 한국 굴지의 기업 총수들과 만찬을 가지며 '불금 외교'를 펼쳤다. 지난 5일 오후 황 CEO는 이해진 네이버 의장, 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장과 삼겹살 전문점 '형님저요'에서 만났다. 이 자리에서 이 의장이 네이버페이로 결제를 하자 황 CEO는 그에게 어깨동무를 하며 친근함을 드러냈고, 한국 기업들의 디지털 혁신 사례에 관심을 보였다. 이번 만찬은 황 CEO의 딸이자 엔비디아 이사인 매디슨 황이 기획한 것으로 알려졌으며, 글로벌 AI 공급망에서 한국의 중요성을 강조하는 의도가 담겨 있었다.

외신들은 황 CEO의 이번 방한과 만찬을 주목했다. 대만 연합보는 "장소 선정부터 전체적인 모임 조율에 이르기까지 엔비디아 측의 높은 중시를 보여주며, 글로벌 AI 공급망에서 한국 시장이 가진 중요한 지위를 부각했다"고 평가했다. 또한 "AI 열풍이 전 세계를 휩쓸고 있는 가운데, 한국의 테크 거물들과 엔비디아 경영진이 집결한 이번 모임은 향후 AI 칩, 메모리, 스마트 제조 협력의 향방을 가늠할 중요한 풍향계"라고 분석했다. 미국의 비즈니스인사이더도 황 CEO의 방한을 "한국이 인공지능 붐의 중심지로 부상했음을 보여주는 신호"라고 평가했으며, 대만 경제매체 Cnyes는 황 CEO의 행보가 AI와 반도체라는 어려운 개념을 일반 대중에게 친근하게 전달하려는 포석이라고 해석했다.

황 CEO는 만찬 자리에서 적극적으로 한국 음식 문화를 체험했다. 그는 방한 전 대만 타이베이에서 "치킨, 삼계탕, 삼겹살을 먹고 싶다"고 말했으며, 방한 중 "가장 중요한 것은 아마도 치킨집에 가는 것"이라고 덧붙였다. 실제로 1차 만찬에서 삼겹살을 즐긴 황 CEO는 이 의장으로부터 한국식 쌈 싸먹는 방법을 배웠고, 깻잎에 김치와 파채를 얹어 먹기도 했다. 구 회장은 집게와 가위를 들고 고기를 구우면서 '막내' 역할을 톡톡히 했으며, 쌈을 먹은 소감을 묻는 질문에 "매웠다. 소주가 매우 좋다"고 답했다. 황 CEO는 2차로 노래방과 치킨집 중 치킨집을 선택했고, 최 회장이 "마이 골든벨"을 외치며 행사를 마무리했다.

홍대입구 거리는 황 CEO의 방한으로 인해 일대 축제 분위기로 변했다. 회동이 시작되기 몇 시간 전부터 시민들이 몰려와 '목 좋은 자리'는 발 디딜 틈이 없었다. 황 CEO와 총수들이 모습을 드러내자 시민들은 환호했으며, 황 CEO가 과자 'HBM칩스'가 담긴 상자를 들고 나와 시민들에게 나눠줄 때는 인원이 도로쪽으로 밀려 아찔한 상황이 발생하기도 했다. 시민들은 "몇 시간 전부터 기다렸다", "젠슨 황을 보려고 휴가를 냈다", "얼굴이라도 보려고 왔다"며 황 CEO의 방한에 대한 기대감을 드러냈다. 이는 AI 시대에 엔비디아가 얼마나 중요한 기업인지를 보여주는 사례로 평가된다.

황 CEO는 이번 방한을 통해 삼성전자, SK하이닉스, 네이버, 현대차 등 한국의 주요 기업들이 "모두 호황을 누리고 있다"고 언급했으며, 이들 기업과의 협력 강화를 시사했다. 외신들은 이번 '홍대 만찬'이 한국 메모리 공급망을 넘어 로보틱스, 피지컬 AI, AI 데이터센터 협력으로 확장되는 엔비디아의 '한국 구애'를 의미한다고 해석했다. 황 CEO는 오는 8일 서울 여의도 LG트윈타워, 양재동 현대차그룹 사옥, 분당 네이버 1784 사옥을 연이어 방문할 예정으로, 한국의 주요 기업들과의 협력 관계를 더욱 강화할 것으로 보인다. 이는 글로벌 AI 시장에서 한국의 위상이 얼마나 높아졌는지를 단적으로 보여주는 사례다.