한국, 캐나다산 원유 수입 3배 확대…연 2000만 배럴 목표

정부가 에너지 공급망 다변화와 안보 강화를 위해 캐나다와의 에너지 협력을 대폭 확대하기로 했다. 산업통상자원부는 2일 캐나다 오타와에서 캐나다 천연자원부와 공동으로 한-캐나다 에너지 자원 공급망 협력 포럼을 개최하고 이같은 계획을 발표했다. 강훈식 대통령 비서실장이 전략경제협력 특사 자격으로 캐나다를 방문한 가운데 열린 이번 행사에서 양국은 원유, 액화천연가스(LNG), 핵심 광물 등 다양한 에너지 자원 분야에서 협력을 확대하기로 합의했다.

한국의 캐나다산 원유 수입 규모는 급격히 증가할 예정이다. 지난해 488만 배럴 수준이었던 캐나다산 원유 수입을 올해는 최대 1600만 배럴까지 확대하는 것을 목표로 하고 있다. 이는 지난해 대비 약 3.3배 규모의 증가로, 정부가 에너지 수입선 다변화에 얼마나 적극적으로 추진하고 있는지를 보여준다. 나아가 정부는 향후 캐나다산 원유 수입을 연간 2000만 배럴 수준까지 확대하는 방안도 함께 검토하기로 했다.

LNG 도입 확대도 함께 추진된다. 정부는 캐나다산 액화천연가스 도입량을 연간 340만 톤 수준까지 늘려 북미 지역과의 안정적인 에너지 공급망을 구축할 계획이다. 이는 중동 지역에 대한 에너지 의존도를 낮추고, 지정학적 리스크로부터 한국의 에너지 안보를 보호하기 위한 전략적 선택이다. 캐나다는 세계 3위의 석유 매장량을 보유하고 있으며, 안정적인 에너지 공급국으로 평가받고 있다.

정부의 이번 결정은 글로벌 에너지 시장의 불확실성 속에서 공급망 안정화를 추구하는 차원으로 해석된다. 최근 국제 정세의 불안정성과 중동 지역 긴장 고조로 인해 전 세계적으로 에너지 공급망 다변화의 필요성이 강조되고 있다. 한국은 에너지 자원의 대부분을 해외에서 수입하는 에너지 수입국으로, 안정적인 공급처 확보가 경제 안정성과 직결된다. 이번 캐나다와의 협력 확대는 이러한 전략적 필요성을 반영한 결정이다.

양국은 원유와 LNG 외에도 핵심 광물 분야에서도 협력을 강화하기로 했다. 전기차 배터리, 반도체, 신재생에너지 등 첨단산업에 필수적인 광물 자원의 확보는 한국의 산업 경쟁력 유지에 중요한 과제다. 캐나다는 리튬, 코발트, 니켈 등 중요 광물 자원의 주요 생산국으로, 이번 협력을 통해 한국은 공급 안정성을 높일 수 있을 것으로 예상된다. 정부는 이번 포럼을 시작으로 캐나다와의 에너지 자원 협력을 지속적으로 심화시켜 나갈 방침이다.