부정선거론이 보수진영 발목 잡다…후보 단일화 무산·중도층 이탈

부정선거 음모론이 보수진영의 선거 판세에 직접적인 악영향을 미치고 있다. 6월 3일 지방선거 및 국회의원 재보궐선거를 이틀 앞둔 현재, 경기 평택 국회의원 재선거에서 보수 진영의 단일화 시도가 부정선거론을 둘러싼 입장 차이로 사실상 무산된 상태다. 국민의힘의 유의동 후보와 자유와혁신의 황교안 후보 간 단일화 논의가 결렬되면서 보수진영의 결집이 흔들리고 있으며, 이는 단순한 지역 선거를 넘어 전체 판세에 영향을 주는 상황으로 발전했다.

유의동 국민의힘 후보와 황교안 자유와혁신 후보의 단일화 협상은 부정선거론을 중심으로 완전히 결렬되었다. 1일 SBS 라디오 프로그램에 출연한 유 후보는 "황 후보와 단일화를 위해 마지막 순간까지 노력할 것"이라고 밝혔으나, 황 후보는 지난달 28일 기자회견에서 유 후보의 사퇴를 촉구하는 등 양측의 입장이 완전히 대립했다. 황 후보 측은 평택 지역에 "박근혜 대통령 총리 황교안, 박근혜 대통령 탄핵 유의동"이라는 현수막을 게시하며 유 후보의 과거를 직접 공격했다. 이후 양측 간 접촉은 단절된 것으로 전해졌으며, 선거까지 이틀밖에 남지 않은 시점에서 단일화 가능성은 사실상 소멸했다.

두 후보의 단일화를 가로막는 핵심 쟁점은 부정선거론이다. 유 후보는 "부정선거는 보편적 국민의 호응을 얻기 어려운 문제"라고 거리를 두었지만, 황 후보는 오랫동안 부정선거론을 주장해온 강경 보수 진영의 대표주자다. 국민의힘 관계자는 "황 후보의 지지 기반이 부정선거론을 믿는 강경 보수층이기 때문에 사퇴할 이유가 없다"며 "선거를 완주해 부정선거론을 설파하는 것이 오히려 황 후보의 목적일 것"이라고 분석했다. 이는 보수진영 내에서 부정선거론이 단순한 주장을 넘어 정치적 기반으로 작동하고 있음을 보여준다.

부정선거론이 보수진영의 투표 동력을 약화시키고 있다는 우려도 제기되고 있다. 국민의힘 관계자는 "부정선거론은 중도층을 떠나게 하고 지지자들의 투표 참여율을 떨어뜨린다"고 지적했다. 선거 승리의 핵심인 중도층이 부정선거론으로 인해 보수진영에서 이탈하고 있다는 분석은 단순한 평택 재보선을 넘어 전국 선거판의 구도를 바꿀 수 있다는 의미다. 국민의힘 내에서도 후보 단일화는 물 건너갔지만, 실제 투표에서 보수 표심이 유 후보에게 결집될 것을 기대하는 기류가 있다. 한 관계자는 "보수 유권자들 사이에 유 후보로 힘을 합치면 이길 수 있다는 생각이 있기 때문에 점점 유 후보에게 힘이 실리고 있다"며 "지금으로선 민심으로 단일화하는 것 외에는 방법이 없다"고 밝혔다.

부정선거론자인 한국계 미국인 모스 탄 리버티대 교수가 지난달 28일 입국해 황 후보와 전광훈 사랑제일교회 목사, 유튜버 전한길 씨 등을 만나면서 부정선거론이 국내 정치권에 미치는 영향력이 심화되고 있다. 이는 해외 부정선거론자의 방한과 국내 보수진영의 만남이 실제 선거 국면에서 후보 단일화를 무산시킬 정도로 구체적인 정치적 결과를 낳고 있음을 의미한다. 부정선거론이 단순한 음모론을 넘어 보수진영의 정치적 분열을 초래하고, 중도층 이탈과 투표 참여율 저하로 이어지면서 국민의힘의 선거 경쟁력을 약화시키고 있는 상황이 현실화되고 있다.