부산북구갑 재보선 토론회서 하정우 업스테이지 주식 의혹 재점화

6월 3일 부산 북구갑 국회의원 재보궐선거를 앞두고 더불어민주당 하정우 후보의 AI 스타트업 업스테이지 주식 취득 논란이 다시 불거졌다. 28일 부산시선거관리위원회가 주관한 후보자 토론회에서 무소속 한동훈 후보가 하 후보의 주식 거래 의혹을 직접 제기하면서 이해충돌 논쟁이 격화되고 있다.

한동훈 후보는 토론회 주도권 토론에서 "업스테이지 관련 주식으로 100억원대 이야기가 나오는데, 경쟁사인 네이버의 사전 허락을 받고 보유한 것인지"라고 질문을 던졌다. 하정우 후보는 이에 "내부 조직장으로부터 허락받았다"고 응답했다. 그러자 한 후보는 즉각 "기술 담당 핵심 간부가 경쟁사의 주식을 받으면 업스테이지가 흥하고 네이버가 망해야 100억원을 버는 것 아니냐"며 강하게 반박했다. 이는 하 후보가 네이버 재직 중 경쟁업체 주식을 취득한 것이 이해충돌 상황이 될 수 있다는 의문을 제기한 것으로 보인다.

하정우 후보는 "업스테이지와 관련해 잘 모르는 것 같다"며 "초창기에는 인공지능 교육 중심 사업이었고 이해충돌은 없었다"고 반박했다. 그러나 토론회 종료 후에도 한동훈 진영의 공세는 계속되고 있다. 송영훈 전 국민의힘 대변인은 페이스북을 통해 "하정우 후보는 네이버 재직 중에 AI 경쟁업체 업스테이지의 주식 1만주를 취득한 것에 대해 '조직장'의 허락을 받았다고 했다"며 "'네이버 이사회 결의가 있었느냐'는 질문에는 답을 들을 수 없었다"고 지적했다.

송 전 대변인은 더 나아가 "이 문제에 대해서는 네이버가 답하지 않을 수 없게 됐다"며 "네이버 AI 책임 임원이던 하 후보가 재직 중 경쟁업체 주식까지 취득하며 겸업하는 것이 일개 조직장의 허락으로 가능했다는 주장을 액면 그대로 받아들이기 어렵다"고 주장했다. 그는 "그 정도로 컴플라이언스가 엉망이라면 네이버에서는 '조직장'과 짬짜미만 되면 너도나도 각 분야에서 네이버를 추월할 수 있는 회사 주식을 취득하면서 겸업하는 배임행위가 지금도 숱하게 일어나고 있다는 셈이 된다"고 비판했다.

송 전 대변인은 하 후보의 태도 자체도 문제 삼았다. "'조직장의 허락을 받았으니 아무 잘못이 없다'고 하는 듯한 하 후보의 뻔뻔한 태도가 더 본질적인 문제"라며 "사기업에서도 회사에 대한 배신행위를 아무렇지도 않게 해놓고 그것이 잘못인 줄도 모르는 하 후보가 북구 시민의 대표자가 된다면 공직윤리를 제대로 지킬 리 만무하다"고 비판했다. 이는 하 후보의 공직윤리 의식까지 문제 삼는 공세다.

이번 논란은 지난 19일 한동훈 후보 소속 로펌 '다함'의 홍종기 대표 변호사가 주식 파킹 의혹을 제기하면서 본격화됐다. 주식 파킹은 특정인이 다른 사람 명의로 주식을 보유하는 것을 의미한다. 하 후보 측은 당시 "억지 주장"이라고 일축했지만, 친한계를 중심으로 이해충돌 의혹 제기가 계속되면서 논란이 가라앉지 않고 있다. 재보선까지 일주일 남짓 남은 상황에서 이 논란이 선거 판도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.