신용한 '1000억 창업펀드'로 청년 일자리 창출...충북 경제 판 바꾼다

더불어민주당 신용한 충북도지사 후보가 기업가 출신의 경제 정책 경험과 중앙정부 네트워크를 앞세워 '실천형 경제'를 핵심 공약으로 내세우고 있다. 신 후보는 26일 기자와의 인터뷰에서 "도민들은 더 이상 보여주기식 정치가 아닌 실제 지역경제를 살리고 청년이 돌아오는 충북을 원한다"며 "정치적 구호보다 확실한 성과로 충북의 미래 성장판을 키우겠다"고 강조했다. 신 후보는 현재 여론조사에서 국민의힘 김영환 현 도지사를 앞서고 있으며, 이를 도민들의 변화 욕구와 세대교체 기대의 반영으로 해석하고 있다.

신용한 후보는 자신의 강점으로 기업 현장에서의 실무 경험과 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장 경력을 내세웠다. 그는 "제 가장 큰 장점은 중앙정부의 국가균형발전 정책과 대규모 국비 사업을 충북에 직접, 그리고 빠르게 연결할 수 있다는 점"이라며 "정부의 정책 흐름과 사업 구조를 정확히 꿰고 있어 충북의 현안을 국가적 핵심 어젠다로 끌어올리는 데 독보적인 강점이 있다"고 설명했다. 이러한 중앙정부와의 연결고리를 통해 충북 지역이 국가 정책 수립 과정에서 우선순위를 확보할 수 있다는 입장이다. 신 후보는 기업가 출신이라는 점에서 도정 운영의 실행력이 우수할 것이라는 점도 강조했다.

신 후보가 제시한 주요 정책은 첨단산업 유치와 권역별 맞춤형 성장 전략이다. 첫째 과제로 인공지능, 반도체, 바이오 중심의 '충북형 성장벨트' 구축을 제시했으며, 청주, 오송, 오창을 대한민국 핵심 산업 축으로 발전시키겠다고 밝혔다. 둘째로는 지역 간 불균형 해소를 위해 북부권에는 관광과 천연물 웰니스 산업을, 남부권에는 농식품과 물류 산업을 중심으로 한 맞춤형 성장 전략을 추진하겠다고 공약했다. 이러한 정책들은 청년 인구 유출과 지역소멸이라는 충북의 구조적 문제를 해결하기 위한 것으로, 실제 일자리 창출과 지역 경제의 자생력 강화를 목표로 하고 있다.

신 후보는 현 김영환 도정에 대해 "긍정적으로 평가할 부분도 있지만, 도민들이 체감할 수 있는 변화가 충분했느냐에 대해서는 부족했다"고 평가했다. 특히 "청년 인구 유출, 지역 간 격차, 북부권 소외 문제 등은 여전히 해결되지 못했으며, 도정 운영 과정에서 소통 부족과 여러 논란으로 인해 도민 피로감이 컸다"고 지적했다. 이를 바탕으로 신 후보는 "보다 안정적이고 실용적인 도정, 도민과 소통하는 도정을 만들 자신이 있다"고 강조했다. 현장에서 도민들이 표현하는 '이제는 충북도 달라져야 한다'는 목소리가 자신의 여론 우위를 만들었다고 본 것이다.

신용한 후보는 이번 지방선거를 "충북의 미래 방향을 결정하는 선거"로 규정하며, 도민들이 정쟁보다 실력 있는 도정을 원하고 있다고 진단했다. 그는 "강한 충북경제, 청년이 떠나지 않는 충북, 기업이 투자하고 싶은 충북"을 중심으로 정책 경쟁에 집중하고 있다고 밝혔다. 마지막으로 "충북을 단순히 살기 좋은 고장에 머물게 하지 않고 기회와 활력이 넘치는 지역으로 리빌딩하겠다"며 "행정 경험과 경제 정책 역량, 실용적 추진력으로 충북의 미래 산업과 먹거리를 준비하는 경제형 도지사를 기대해 달라"고 호소했다. 신 후보의 이같은 공약들은 6월 3일 지방선거에서 충북도민들의 선택을 받을 준비가 되어 있는 것으로 평가된다.