5·18 단체 '형식적 사과는 기만' 정용진 회장 사퇴 촉구

스타벅스 '탱크데이' 프로모션 논란으로 대국민 사과에 나선 정용진 신세계그룹 회장에 대해 5·18 관련 단체와 광주 시민사회가 일제히 비판의 목소리를 높였다. 26일 광주 동구 5·18민주광장에서 열린 기자회견에서 5·18기념재단과 부상자회, 공로자회, 유족회 등 공법 3단체는 정 회장의 사과가 진정성이 부족하다며 강한 유감을 표시했다. 단체들은 "형식적 사과는 상처받은 시민과 5월 영령들에 대한 또 다른 모욕이자 기만"이라고 규탄하며 경영 책임에 대한 결단을 촉구했다.

5·18민주화운동부상자회 신극정 회장은 연합뉴스와의 통화에서 "진정성이 없는 사과다. 그런 사과는 할 필요가 없다"며 "사회적 책임과 역사에 대한 최소한의 존중이 보이지 않는다"고 지적했다. 5·18민주화운동공로자회 윤남식 회장도 "형식적인 사과에 그쳤고 책임 회피로 비쳤다"고 비판했으며, 5·18민주유공자유족회 양재혁 회장은 "검수와 승인 과정이 있었을 텐데 이를 단순 실수로 돌리는 것은 납득할 수 없다"고 지적했다. 5·18기념재단 박강배 상임이사는 "기업은 상품만 파는 곳이 아니라 사회적 가치와 역사 인식을 함께 고민해야 한다"며 "5·18과 민주주의 희생자들의 아픔을 마케팅 소재로 활용하려 한 발상 자체가 문제"라고 강조했다.

정 회장을 모욕 혐의로 고소한 5·18 민주화운동 유공자 및 유족 27인도 성명을 내어 "성난 여론을 잠재우기 위한 전형적인 대국민 쇼"라며 "피해 당사자들 앞에 직접 나와 진심으로 용서를 구해야 한다"고 촉구했다. 강기정 광주시장은 이날 기자간담회에서 "사과도 진상규명도 책임도 모두 빠진 3무 기자회견"이라고 평가하며 비판의 수위를 높였다. 더불어민주당 광주시당도 성명을 통해 "반역사적인 탱크데이 마케팅 논란에 대한 사과가 나왔지만 내부 조사 결과는 반쪽짜리 해명이며 경영진 책임 회피"라고 질타했다.

광주 지역 시민단체들도 잇따라 성명을 내며 정 회장의 사퇴를 촉구했다. 광주시민단체협의회는 "진심 어린 반성도, 재발방지 대책도 없는 면피용"이라며 "정용진은 경영 일선에서 물러나라"고 촉구했다. 광주YMCA도 "몇 마디 유감 표명으로 끝날 문제가 아니다"며 "진정한 사과는 책임 있는 행동과 변화로 증명해야 한다"고 주장했고, 광주전남추모연대는 "정 회장이 퇴진하고 역사적 과오를 바로잡을 때까지 멈추지 않고 투쟁하겠다"고 경고했다.

정 회장은 26일 서울 강남구 조선팰리스에서 기자회견을 열고 "5·18 민주화운동 유가족, 박종철 열사 유가족 여러분, 광주시민 여러분 그리고 국민 여러분께 신세계그룹 회장으로서 진심으로 머리 숙여 사죄드리며 여러분들의 용서를 구한다"고 사과했다. 이는 지난 19일 대국민 사과문 발표 이후 직접 나서 재차 사과한 것으로, 비난 여론을 진정시키려는 의도로 보인다. 그러나 광주 지역의 피해자 단체와 시민사회의 반발은 여전한 상태로, 단순한 형식적 사과로는 여론 진정이 어려울 것으로 예상된다.