이재명 대통령, 스타벅스 세월호 이벤트 논란 강하게 비판

이재명 대통령이 23일 스타벅스코리아의 세월호 참사 추모일 관련 기업 이벤트 논란을 언급하며 강도 높은 비판을 제기했다. 대통령은 이날 오후 자신의 소셜미디어 계정에 글을 올려 "세월호 참사 추모일인 4월 16일에 사이렌 이벤트를 개시했다니 제발 사실이 아니길 바란다"며 "인두겁을 쓰고서는 도저히 할 수 있는 일이 아니기 때문"이라고 지적했다. 이는 스타벅스가 지난 18일 진행한 온라인 행사에서 '탱크데이', '책상에 탁' 등의 표현을 사용하며 5·18 민주화운동과 박종철 열사 고문치사 사건을 희화화했다는 비판이 제기된 이후 나온 발언이다.

이 대통령은 세월호 참사 추모와 관련된 스타벅스의 행동을 강하게 질타하며 기업의 도덕성 부재를 지적했다. 그는 "일베보관소도 아니고 대기업 공식 행사라는데 더 할 말이 없다"며 "유가족들이 고통에 몸부림치고 국민들이 슬픔에 빠져 있을 때 희생자들을 모욕하고 국민들을 우롱하는 행위를 했을 것"이라고 비판했다. 대통령은 특히 "저질 장사치의 막장행태가 아니라 악질 장사치의 패륜 행위 같다"고 표현하며 비판의 수위를 높였다. 이는 기업이 단순한 마케팅 실수를 넘어 국가 비극을 상업적으로 악용했다는 판단에 기반한 것으로 보인다.

이 대통령은 최근 5·18 민주화운동 관련 스타벅스 '탱크데이' 논란과 세월호 이벤트 논란을 연결하며 기업의 의도적 행동 가능성을 제기했다. 그는 "사건을 연결시켜 보면 이번 5·18 맞이 탱크데이 행사로 광주민주화운동과 박종철 열사를 조롱하고 모욕한 것이 우발적 사건이라 보기 어렵다"고 주장했다. 또한 "돈 좀 벌겠다고 상습적으로 국가폭력과 참사 희생자들을 능멸하는 이 금수 같은 행태에 국민적 심판이 있을 것"이라고 강조했다. 이는 스타벅스의 행동이 개별적인 실수가 아니라 체계적인 패턴을 보이고 있다는 대통령의 인식을 반영한다.

정진욱 더불어민주당 의원도 이 대통령과 유사한 맥락에서 스타벅스를 비판했다. 정 의원은 자신의 페이스북에 "신화에서 노래로 배를 난파시키는 세이렌을 세월호 참사일인 4월 16일 이벤트에 사용했다"며 "세이렌은 스타벅스 로고 인물이지만 4월 16일에 이런 짓을 했다는 건 천인공노할 악행"이라고 적었다. 정 의원은 "스타벅스는 처벌을 받아 마땅하다"고 주장하며 법적 책임을 요구했다. 이는 논란이 단순한 정치적 비판을 넘어 광범위한 국회의원급 인사들의 공분을 사고 있음을 보여준다.

스타벅스는 논란 직후 신세계그룹 정용진 회장이 "5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다"며 "그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"는 대국민 사과문을 발표했다. 그럼에도 비판이 이어지자 2차 사과문을 게시하고 "파트너들을 향한 비난은 자제해 주시기를 간곡히 부탁드린다"고 호소했다. 그러나 대통령의 이번 발언은 기업의 사과에도 불구하고 정치권의 비판이 계속될 것임을 시사한다. 스타벅스가 직면한 이 사태는 기업이 역사적 비극과 국가적 참사에 대해 가져야 할 책임감의 중요성을 부각시키는 사례로 평가되고 있다.