북한 내고향, AFC 여자 챔피언스리그 우승…아시아 정상 등극

북한의 내고향여자축구단이 23일 경기도 수원시 수원종합운동장에서 열린 2025-2026시즌 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 결승전에서 일본의 도쿄 베르디 벨레자를 1-0으로 꺾고 우승을 차지했다. 이는 북한 여자 클럽팀이 이 대회에서 거둔 첫 우승이라는 역사적 의미를 갖는다. 주장 김경영은 준결승과 결승에서 연속으로 결승 골을 터뜨리며 대회 최우수선수(MVP)에 선정되는 영예를 안았다.

내고향의 우승은 특히 의미 있는 설욕의 순간이었다. 지난해 같은 대회 조별리그에서 도쿄 베르디에 0-4로 완패했던 팀이 결승 무대에서 1-0으로 역전승을 거둔 것이다. 경기 내내 내고향 선수들은 강한 압박과 빠른 역습으로 전투에 가까운 축구를 펼쳤으며, 이러한 투지 있는 플레이가 결국 아시아 여자 클럽축구의 정상 등극으로 이어졌다. 북한 여자 축구의 국제 무대에서의 위상을 한층 높인 쾌거라는 평가가 나오고 있다.

경기가 끝난 후 그라운드의 분위기는 전투적 긴장감에서 순수한 기쁨으로 급변했다. 우승 세리머니에 나선 선수들은 환한 표정으로 서로를 끌어안으며 감정을 나눴고, 리유일 감독에게 다가가 "우리도 사진 찍자"며 함께 기념 촬영을 요청했다. 우승 트로피를 들어 올린 선수들은 "무겁다"며 웃기도 했는데, 경기장에서 보여준 강인한 모습과는 달리 영락없는 소녀들의 순수한 표정이었다. 이러한 모습은 고된 경기 과정을 거쳐 최종 정상에 오른 선수들의 진정한 기쁨을 그대로 담아냈다.

우승 세리머니가 진행되는 과정에서 한 관중이 경기장 안으로 들어와 내고향 선수들을 향해 축하의 뜻을 전하는 장면도 있었다. 이 관중은 곧바로 경비 인력에 의해 제지돼 선수들과 직접 접촉하지는 못했지만, 남과 북의 스포츠를 통한 감정 교류가 자연스럽게 일어나는 순간이었다. 또한 선수단이 그라운드를 빠져나가는 길 위 관중석에서는 공동응원단이 난간 앞으로 몸을 기울여 손을 흔들며 마지막 인사를 보냈다. 준결승부터 이어진 응원 속에서 내고향 선수들은 아시아 여자 클럽축구 정상의 순간을 수원에서 남쪽 팬들과 함께 나누며 스포츠가 갖는 통합의 가치를 보여주었다.

이번 우승은 북한 여자 축구의 국제 경쟁력을 세계에 입증하는 계기가 됐다. 내고향의 승리는 단순한 스포츠 성과를 넘어 한반도 스포츠 외교의 새로운 가능성을 제시하는 사건으로 평가받고 있다. 경기장에서 벌어진 경합과 우승 후의 환희, 그리고 남북 팬들의 응원이 어우러진 이 순간은 스포츠가 국경을 넘어 사람들의 마음을 하나로 모을 수 있다는 보편적 진리를 다시금 확인시켜 주었다.