스페이스X, AI 데이터센터 전력 확보에 28억 달러 투자

일론 머스크가 이끄는 스페이스X가 인공지능 사업을 지원하기 위해 최근 수개월 동안 28억 달러 이상을 들여 가스터빈을 구매하기로 약정했다. 이는 스페이스X가 미국증권거래위원회(SEC)에 제출한 규제 공시 문서에서 지난 주 공개되었다. 이 투자 규모는 머스크가 가스터빈에 얼마나 집중하고 있는지를 보여주는 동시에, 환경 오염 우려와 법적 분쟁에도 불구하고 그의 결단이 흔들리지 않음을 시사한다.

미국 전역에서 진행 중인 데이터센터 붐 속에서 전기 공급 부족이 가장 큰 제약 요인으로 작용하고 있다. 전력망에 의존하지 않고 독립적으로 운영할 수 있는 이동식 가스터빈은 더 강력한 에너지원이 확충될 때까지의 빠르고 임시적인 해결책으로 평가받고 있다. 스페이스X는 로켓 발사와 위성 인터넷 판매에 더해 머스크의 인공지능 회사인 xAI를 소유하고 있으며, 이 회사는 챗봇 '그로크'를 개발하고 있다. AI 사업을 지원하기 위해 xAI는 테네시주 멤피스의 '콜로서스 1'과 미시시피주 사우스헤이번의 '콜로서스 2'라는 두 개의 데이터센터를 운영 중이다.

xAI의 데이터센터 인프라는 상당한 규모에 도달했다. 스페이스X는 콜로서스 데이터센터의 일부 서버 접근 권한을 클로드 챗봇을 개발하는 AI 스타트업 앤스로픽에 연간 150억 달러에 임차하고 있다. 머스크는 지난주 스페이스X가 추가 계약을 체결할 계획이라고 밝혔다. 3월 현재 두 데이터센터 간 충분한 서버 용량을 보유하고 있어 약 1기가와트의 전력을 사용할 수 있으며, 이는 미국의 대도시 하나가 소비하는 전기량과 맞먹는 수준이다. 그러나 스페이스X는 계속 확장할 계획이므로 전력 수요는 더욱 증가할 것으로 예상된다.

스페이스X의 터빈 구매 계획은 구체적인 단계별 계약으로 진행 중이다. IPO 공시 자료에 따르면 3월에 스페이스X는 이름을 밝히지 않은 한 업체로부터 2029년까지 8억 500만 달러 규모의 터빈을 구매하기로 합의했다. 이어 4월 말에는 또 다른 미공개 업체로부터 20억 달러 규모의 이동식 가스터빈 및 관련 장비를 구매하기로 계약했으나, 이 거래는 아직 진행 중이다. 지난주 와이어드는 지난 2개월간 콜로서스 2에 19개의 새로운 이동식 터빈이 추가되어 총 46개 장비에 도달했다고 보도했다. 이동식 터빈은 청정 공기 허가 없이 1년간 운영할 수 있다는 규정이 있으며, 스페이스X는 이 규정을 자신에게 유리하게 활용해왔다.

그러나 스페이스X의 터빈 활용은 환경 관련 논란에 직면해 있다. NAACP와 다른 시민단체들은 xAI를 상대로 소송을 제기했으며, 회사가 적절한 허가 없이 27개의 가스터빈을 운영하고 있어 공중보건과 기후에 위험을 초래한다고 주장했다. 스페이스X의 가스터빈 사용은 대중의 불만, 법적 소송, 그리고 이산화탄소 배출로 인한 대기 오염과 환경 규제 회피 여부를 두고 규제 당국의 조사를 촉발했다. 이러한 환경적 우려에도 불구하고 머스크는 가스터빈 투자를 계속 확대하고 있다.

SEC 공시 자료는 스페이스X의 주식공개(IPO) 설명서의 일부로, 잠재적 투자자들이 회사의 재무 건강 상태와 장기적 위험을 이해하도록 돕기 위해 작성된 광범위한 문서다. 스페이스X는 앞으로 수주 내에 나스닥 증권거래소에 상장될 예정이다. 규제 공시에 따르면 스페이스X는 아직 운영 중이지 않은 데이터센터 장비의 가치를 포함하여 140억 달러 이상의 건설 공사가 진행 중이다. 이는 스페이스X가 AI 인프라 확장에 얼마나 공격적으로 투자하고 있는지를 보여주며, 동시에 에너지 공급 문제를 해결하기 위해 기존 에너지원에 얼마나 의존하고 있는지를 드러낸다.