이재명 대통령, 5·18 정신을 헌법 수록 추진… 46주년 기념식서 약속

이재명 대통령은 18일 광주 동구 옛 전남도청 앞 5·18 민주광장에서 열린 제46주년 5·18민주화운동 기념식에 취임 후 처음 참석해 5·18 정신이 현대 민주주의 수호에 계속 살아있다고 강조했다. 이 대통령은 기념사에서 "1980년 5월 광주가 온 힘을 끌어모아 꽃피웠던 대동세상은 2024년 12월 그 혹독한 겨울밤에 서로의 체온으로 민주주의를 지켜내는 '빛의 혁명'으로 부활했다"고 말했다. 이는 5·18 정신과 지난 12월 3일 비상계엄 사태 극복 사이의 연결고리를 강조한 발언으로, 과거의 민주화 운동이 현재의 민주주의 수호로 이어지고 있음을 의미한다.

이 대통령은 5·18 정신의 헌법 수록을 정부의 주요 과제로 제시했다. "5·18 정신이 반드시 헌법 전문에 수록될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속하면서 "모든 정치권의 지속적인 국민과의 약속이었던 것인 만큼 여야의 초당적 협력과 결단을 간곡하게 요청드린다"고 덧붙였다. 이는 5·18 정신의 헌법 수록이 단순한 정치적 제스처가 아니라 국가적 합의가 필요한 사안임을 강조한 것이다. 또한 이 대통령은 5·18 민주유공자 직권등록 제도 마련도 약속하며 "불굴의 투지로 민주주의와 조국을 지켜낸 분들이 단 한 명도 외롭게 남겨지지 않도록 국가가 끝까지 책임을 다하겠다"고 다짐했다.

기념식에 앞서 이 대통령은 국립 5·18 민주묘지를 참배하며 유족들을 직접 위로했다. 소년공으로 일하다 5·18 당시 금남로에서 계엄군의 총에 맞아 숨진 박인배 열사의 묘소에서는 흐느끼는 유족의 손을 꼭 잡고 위로했고, 중학교 3학년 때 전남도청 인근에서 계엄군 총격으로 목숨을 잃은 김명숙 열사의 묘비 앞에서는 한참을 응시하며 눈물을 흘렸다. 이 대통령과 부인 김혜경 여사는 참배를 마친 후에도 눈물을 훔쳤으며, 1980년 5월 27일 새벽 도청에서 마지막 가두방송을 했던 박영순씨를 만나 "제가 12월 3일에 이 방송을 따라 똑같이 했다"며 격려했다.

기념식은 여야 정치권의 신경전이 이어지는 가운데 진행됐다. 민주당 정청래 대표는 "헌정질서를 위기에 빠트렸던 내란 세력을 반드시 심판하겠다"고 강조했고, 국민의힘 장동혁 대표는 SNS를 통해 "자유민주주의 파괴를 더 이상 용납하지 않을 것"이라고 반박했다. 장 대표가 기념식장에 들어서자 일부 광주 시민들이 "여기 오지 말라"며 고성을 질렀고, 고 문재학 열사의 어머니로부터 "여기 올 자격 없잖아요"라는 항의를 받기도 했다. 한편 안창호 국가인권위원회 위원장은 윤석열 전 대통령 방어권 보장 권고 의결 논란으로 인해 기념식에 참석하지 않았다.

이 대통령과 부인은 기념식 후 새로 개관한 옛 전남도청을 둘러봤다. 옛 전남도청은 1980년 5월 광주시민들이 민주주의를 지키기 위해 최후까지 항거했던 5·18민주화운동의 상징적 공간으로, 이번에 복원되어 역사교육 공간으로 조성됐다. 기념식은 참석자들이 함께 '임을 위한 행진곡'을 제창하는 것으로 마무리됐으며, 검은 정장을 입은 이 대통령과 김 여사도 함께 일어나 오른 주먹을 쥐고 흔들며 노래를 따라 불렀다.