이재용 회장 7년만 대국민 사과…'한 몸 한 가족' 결집 촉구

이재용 삼성전자 회장이 16일 일본 출장을 마치고 귀국하면서 회사 내부 문제로 국민과 고객들에게 불안을 끼친 점에 대해 공식 사과했다. 이는 2019년 이후 약 7년 만의 대국민 사과 발언으로, 현재 노동조합 전면파업을 앞두고 회사 위기 상황을 타개하려는 의지를 드러낸 것으로 보인다. 회장은 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터에서 준비한 원고를 읽으며 "지금은 지혜롭게 힘을 모아 한 방향으로 나아가야 할 때"라고 강조했다.

이재용 회장은 사과 발언에서 "매서운 비바람은 제가 맞고 다 제 탓으로 돌리겠다"며 책임을 명확히 했다. 그는 "우리 한번 삼성인임을 자부할 수 있게 최선을 다해 봅시다"라고 임직원들에게 단합을 촉구했으며, "노동조합 여러분, 삼성 가족 여러분, 우리는 한 몸 한 가족"이라는 표현으로 내부 갈등 해소를 위한 메시지를 전달했다. 사과 발언 중에는 세 차례에 걸쳐 고개를 숙이며 진정성을 나타냈다.

회장은 또한 "저희 회사 내부 문제로 불안과 심려를 끼쳐드린 점 전 세계 고객분들께 진심으로 사과드린다"며 국제 고객층에 대한 사과도 잊지 않았다. 그리고 "항상 저희 삼성을 응원해 주시고 사랑해 주시고 또 채찍질해 주시는 우리 국민 여러분께 머리 숙여 사죄드린다"고 국민들에게도 진심 어린 사과를 전했다. 마지막으로 "저희 문제 해결을 위해 애써주고 계시는 정부와 관계자 여러분께 고맙다"며 정부의 역할에 감사를 표시했다.

이 회장의 긴급 귀국은 노동조합의 전면파업을 앞두고 이루어진 것으로 알려졌다. 삼성전자 노동조합 공동투쟁본부는 오는 21일부터 내달 7일까지 18일간 총파업을 벌릴 계획이며, 현재까지 파업 참가 의사를 밝힌 조합원이 4만6천명을 넘었다. 노조는 최대 5만명의 조합원이 파업에 참여할 것으로 주장하고 있다. 이는 삼성전자 역사상 최대 규모의 파업 위협으로 평가되고 있다.

전날 삼성전자 사장단은 "지금은 매 순간 글로벌 경영환경이 급변하는 무한경쟁의 시대로, 회사 내부 문제로 시간을 허비할 수 없다"며 노조에 대화 재개를 요청한 상태다. 그러나 노조는 사측 대표 교섭위원의 교체, 성과급 제도화와 상한 폐지 등 핵심 요구사항에 대한 사측의 입장 변화가 선행되어야 한다는 강경한 입장을 고수하고 있다. 이재용 회장의 이번 사과가 노사 간 갈등 해소의 계기가 될 수 있을지 주목된다.