민주당-진보당, 울산시장 단일화 합의…여론조사로 최종 후보 결정

더불어민주당과 진보당이 6월 3일 지방선거를 앞두고 울산광역시장 후보 단일화에 합의했다. 선거까지 19일을 남긴 15일 국회에서 두 당이 공동으로 발표한 합의문에 따르면, 민주당 김상욱 후보와 진보당 김종훈 후보가 다음 주 중 일대일 여론조사를 통해 범여권 최종 후보를 선출하게 된다. 이는 보수 진영의 분열에 맞서 진보 진영의 결집을 강화하려는 전략적 선택으로 평가된다.

민주당 조승래 사무총장은 합의 배경을 설명하면서 "단 1%의 승리 가능성이라도 높이기 위해 단일화에 합의했다"고 밝혔다. 그는 "내란을 함께 극복했던 빛의 혁명의 동지들이 이제 무능한 지방 권력을 심판하기 위해 두 손을 굳게 잡았다"며 진보 진영의 결집을 강조했다. 이번 단일화는 울산시장 후보뿐 아니라 울산 기초단체장 후보, 일부 지역 광역의원 후보, 그리고 부산광역시 연제구 기초단체장 후보까지 포함한 광범위한 연대를 의미한다. 앞서 조국혁신당의 황명필 후보가 김상욱 후보로의 단일화에 합의한 상태로, 진보 진영의 통합이 사실상 완성되는 국면이다.

울산시장 선거는 이제 범여권 후보 1명과 국민의힘 김두겸 후보, 무소속 박맹우 후보 등 총 3명이 맞붙는 구도로 전개될 것으로 보인다. 여론조사 결과에 따라 최종 후보가 결정되는 만큼, 두 후보 간의 지지층 결집이 선거 결과를 좌우할 핵심 변수가 될 전망이다. 지방선거에서 울산은 전통적인 민주당 지지 지역이지만, 최근 정치 지형 변화로 경합 지역으로 부상한 상태다. 진보 진영의 단일화는 이러한 위기 상황에 대응하기 위한 필수적 선택으로 해석된다.

민주당과 국민의힘은 선거 국면에서 날카로운 대립을 벌이고 있다. 민주당 정청래 대표는 국민의힘이 공소취소 저지 선대위를 출범한 것을 비판하며 "공천도 윤어게인 공천, 내란 부활 공천을 일삼더니 선거 운동도 네거티브, 남탓으로 도배를 하려나 본다"고 지적했다. 반면 국민의힘 장동혁 대표는 이번 지방선거를 "함량 미달 민주당 후보를 퇴출하는 선거"라고 규정하며 "저질, 악질 민주당 후보들의 민낯이 드러나고 있다"고 주장했다. 양 진영의 대립이 선거 국면에 들어서면서 더욱 격화될 것으로 예상된다.

6월 3일 지방선거 및 국회의원 재보궐선거 후보자 등록은 15일 오후 6시에 마감되며, 공식 선거 기간은 6월 21일부터 시작된다. 이는 후보자 등록 마감까지 약 6시간의 시간이 남은 상황에서 민주당과 진보당이 단일화 합의를 발표한 것으로, 선거 일정의 촉박함 속에서 진행된 결정이다. 여론조사 일정은 다음 주 중으로 예정되어 있어, 최종 후보 확정까지는 1주일 정도의 시간이 남아있다. 이는 확정된 최종 후보가 선거 기간 동안 충분한 선거운동 기간을 확보하는 데 필요한 최소한의 일정으로 판단된다. 지방선거는 중앙 정치의 대리전 성격을 띠는 만큼, 울산 지역의 선거 결과가 전국 정치 지형에 미치는 영향도 주목된다.