시진핑, 미·중 정상회담서 대만 문제 직접 경고…'충돌 가능성' 공개 언급

중국의 시진핑 국가주석이 14일 베이징에서 열린 미·중 정상회담에서 대만 문제를 전면에 내세우며 도널드 트럼프 미국 대통령을 강하게 압박했다. 시 주석은 '대만 문제를 잘못 처리하면 충돌로 이어질 수 있다'고 직접 경고했는데, 양국 정상이 마주한 자리에서 충돌 가능성을 공개적으로 언급한 것은 매우 이례적인 일이다. 신화통신 등 중국 관영매체에 따르면 시 주석은 회담 중 대만 이슈를 양국 관계의 최우선 과제로 규정하고 강경한 입장을 드러냈다.

시 주석의 발언 수위는 과거와 비교해도 한층 높아진 것으로 평가된다. 그는 "대만 문제는 중·미관계에서 가장 중요한 문제"라며 "대만 문제를 잘 처리하면 양국 관계는 총체적인 안정을 유지할 수 있지만, 잘못 처리하면 양국은 부딪치거나 심지어 충돌할 것이고, 중·미관계 전체를 매우 위험한 지경으로 밀어 넣을 것"이라고 강조했다. 또한 "'대만 독립'과 '대만해협 평화'는 물과 불처럼 서로 섞일 수 없다"며 "대만해협 평화·안정을 수호하는 것은 중·미 양국의 최대공약수"라고 말했다. 이는 중국이 대만을 자국의 핵심 이익으로 규정하고 있으며, 대만과의 관계 강화를 추진하는 미국의 움직임에 대한 명확한 경고라는 분석이 나온다.

중국은 회담 전부터 대만 문제를 포함해 4대 레드라인을 설정하면서 강경한 태도를 보였다. '하나의 중국' 원칙을 고수하는 중국은 대만을 별도 국가로 인정하거나 대만과의 관계를 강화하려는 미국의 움직임에 일관되게 반발해왔다. 지난해 10월 부산에서 열린 미·중 정상회담에서 1년짜리 무역전쟁 휴전을 발표한 뒤 표면적으로는 양국 관계가 안정세를 보였지만, 대만 문제가 여전히 양국 관계의 핵심 뇌관임을 다시 드러낸 셈이다. 전문가들은 시 주석의 발언이 중국의 대만 관련 경고 중 가장 '직접적'인 표현이라고 평가하고 있으며, 이는 중국이 '분리주의자'로 규정해온 라이칭더 대만 총통에 대한 미국의 지지를 경계하는 메시지로 해석된다.

흥미롭게도 트럼프 대통령은 회담 후 기자들의 대만 관련 질문에 답변하지 않았고, 백악관이 발표한 회담 결과 자료에도 대만 문제는 언급되지 않았다. 이는 미국이 중국의 강한 압박 앞에서 공식적으로 입장을 드러내지 않으려는 신중한 태도를 보이고 있음을 시사한다. 회담 후 두 정상이 톈탄공원을 함께 둘러보는 자리에서도 트럼프 대통령은 대만 관련 질문에 침묵으로 일관했다.

대만은 중국의 경고에 즉각 반발했다. 대만 행정원 대변인 리즈후이는 시 주석의 발언에 대해 "중국의 군사적 위협이야말로 대만해협과 인도·태평양 지역의 불안 요소"라며 "국방력을 지속적으로 강화하고 효과적인 공동 억제를 이어가는 것이 지역 평화를 보장하는 가장 중요한 관건"이라고 주장했다. 대만 외교부 대변인 샤오광웨이도 "대만해협이 불안정한 유일한 요인은 중국의 권위주의·팽창주의적 행위"라며 "대만은 미국 등 뜻을 가깝게 하는 나라들과 긴밀히 협력해 대만해협의 평화와 안정, 인도·태평양 지역의 자유 개방과 번영을 수호할 것"이라고 강조했다. 이는 중국의 경고를 일축하고 미국과의 관계 강화를 계속하겠다는 대만의 확고한 의지를 보여주는 것으로, 향후 미·중·대만 삼각 관계의 긴장이 더욱 고조될 가능성을 시사한다.