부산 북갑 보궐선거 보수 후보 단일화 난항, 지지율 역전까지 논의 미뤄질 듯

6월 3일 지방선거와 함께 치러지는 부산 북갑 국회의원 보궐선거에서 보수 진영의 단일화가 난항을 겪고 있다. 국민의힘 박민식 후보와 무소속 한동훈 후보가 상대방을 향한 신경전을 벌이면서 보수 표심이 분산될 위험성이 커지고 있는 상황이다. 더불어민주당 하정우 후보가 이득을 볼 수 있는 구도가 형성될 수 있다는 우려 속에서 단일화 문제는 선거 막판까지 최대 변수로 남을 가능성이 크다. 두 후보 모두 공식적인 단일화 논의에는 선을 긋고 있어 상황이 더욱 복잡해지고 있다.

박민식 국민의힘 후보는 한동훈 후보의 후원회장으로 위촉된 정형근 전 의원을 거론하며 공세를 폈다. 박 후보는 MBC 라디오 인터뷰에서 정 전 의원이 과거 보수진영 내에서 퇴출 대상으로 지목되었던 인물이라고 지적했다. 또한 한 후보가 북구를 개인의 출세 수단으로 삼고 있다는 주민들의 정서가 상당히 퍼져 있다고 주장했다. 박 후보는 2022년 경기 성남시 분당 출마를 위해 북갑을 떠났던 과거에 대해 "부산 사나이답게 구차한 변명하지 않겠다"며 "백배사죄한다"고 밝혀 자신의 결점을 인정하면서도 상대를 비판하는 전략을 펼쳤다.

한동훈 무소속 후보는 박 후보를 "북갑에 침 뱉고 떠난 분"이라며 강하게 반박했다. SBS 라디오 인터뷰에서 한 후보는 박 후보의 개소식에 국민의힘 장동혁 대표와 당권파들이 참석한 것을 "무력시위"라고 표현하며 비판했다. 또한 "박민식을 찍으면 장동혁을 찍는 것"이라며 "박 후보를 선택하면 장 대표의 당권이 연장되고 보수 재건이 불가능해진다"고 주장했다. 이는 현 국민의힘 지도부와의 갈등을 명확히 드러내면서 보수 진영 내 파벌 싸움의 양상을 보여주는 발언이었다.

흥미롭게도 단일화 가능성에 대해서는 미묘한 변화가 감지되고 있다. 한 후보는 박 후보와의 단일화 관련해 "세상에 절대 안 되는 것은 없다"며 "절대 안 된다고 말하는 사람은 마음속에 두려움이 있는 것"이라고 암시적으로 언급했다. 다만 친한동훈계 한 의원은 "박 후보와 단일화 협상을 한다는 게 아니라 시간이 지나면 자연스럽게 지지층 유권자들이 한쪽으로 힘을 모아줄 것"이라고 설명하며 공식적인 단일화와는 거리를 두었다. 이는 두 후보가 겉으로는 단일화를 거부하면서도 내심으로는 가능성을 열어두고 있음을 시사한다.

보수 진영 내에서는 두 후보 간 난타전으로 감정의 골이 깊어지는 것을 우려하는 목소리가 나오고 있다. 국민의힘 김미애 부산 해운대을 의원은 SNS를 통해 "힘을 합쳐도 모자랄 판에 서로 상처 내기에 급급하면 답이 없다"며 "민심에 반응할 필요가 있다"고 지적했다. 박형준 부산시장 후보도 "부산 선거에서 승리하려면 북갑에서부터 분열을 끝내야 한다"고 단일화의 필요성을 강조했다. 그러나 통합을 요구하는 목소리에도 불구하고 실제 단일화가 성사되기는 어려울 것이라는 분석이 지배적이다.

박 후보는 전임 정권에서 국가보훈부 장관을 지내며 당내 강성 지지층의 지원을 받고 있는 반면, 한 후보는 계엄 해제 표결을 주도하고 윤석열 전 대통령 탄핵에 찬성하면서 중도층의 지지가 두터운 상황이다. 양측의 지지 기반이 전혀 다른 만큼 설령 단일화가 성사되더라도 화학적 결합 효과가 제한적일 수 있다는 우려가 나온다. 보수 진영 일각에서는 당분간 단일화 논의가 탄력을 받기 어렵다는 회의론을 제기하고 있으며, 공식 선거전 이후 양측의 지지율 격차가 벌어져야만 단일화 논의도 속도를 낼 것이라는 관측이 제시되고 있다. 결국 이번 보궐선거는 보수 진영의 내부 결집력 문제를 드러내는 시험대가 될 것으로 보인다.