장동혁, 지역 행보 본격화…'배신자' 김상욱 겨냥한 대여 공세

국민의힘 장동혁 대표가 6월 3일 지방선거를 앞두고 지역 지원 활동을 본격화하고 있다. 지난달 윤석열 전 대통령과의 관계 논란과 방미 일정을 둘러싼 거론으로 공개 일정을 최소화했던 것과 달리, 최근 주요 격전지에서 보수 진영의 결집 흐름이 나타나자 선거 전면에 나서고 있는 모습이다. 장 대표는 11일 울산시당을 방문해 김두겸 울산시장 후보와 김태규 울산 남갑 국회의원 후보를 지원하며 현장 활동을 시작했다.

장 대표는 울산 방문에서 이번 지방선거의 의미를 강조하며 보수 진영의 결집을 촉구했다. 그는 "이번 지방선거가 울산의 미래와 대한민국을 지켜내는 선거"라고 언급하고, "이재명의 재판을 재개하고 감옥에 갈 수 있도록 하려면 울산에서 반드시 승리를 만들어주셔야 한다"며 보수 진영의 단합을 강조했다. 특히 장 대표는 민주당으로 당을 옮긴 김상욱 울산시장 후보를 직접 겨냥해 강한 표현으로 비판의 수위를 높였다.

장 대표는 김상욱 후보에 대해 "바람 불고 파도가 친다고 함께 타고 있던 배에 불을 지르고 혼자 도망간 사람이 울산 시민을 책임질 수 있겠나"라고 질문을 던졌다. 이어 "동지들을 버리고 자신을 뽑아준 시민을 배신한 대가가 어떤 것인지 반드시 표로서 보여 달라"고 말하며 유권자들의 심판을 촉구했다. 이는 당을 옮긴 정치인에 대한 국민의힘의 공격 기조를 명확히 한 것으로, 지방선거에서 '대여 공세'를 중심으로 보수 진영을 결집시키려는 전략이 드러났다.

장 대표의 지역 일정은 빠르게 확대되고 있다. 지난주 충남 천안과 부산, 대구를 방문한 데 이어 12일부터 13일까지 인천과 충북 청주를 방문할 계획이다. 다만 장 대표가 당내 결집의 중심이 되지 못하고 있다는 점은 여전히 부담으로 작용하고 있다. 부산 지역 친한동훈계 의원들과 일부 소장파 의원들은 최근 장 대표 방문 일정에 모습을 드러내지 않았고, 대구에서도 주호영 대구 총괄선대위원장이 불참했다.

당내 잡음은 계속되고 있다. 국민의힘 남양주시장 후보로 공천된 주광덕 예비후보는 장 대표가 2선으로 후퇴하지 않으면 후보등록을 하지 않겠다고 밝히며 공개적으로 반발했다. 당 안팎에서는 후보 개인 지지율과 당 지지율 사이의 괴리도 지적되고 있다. 국민의힘의 한 의원은 "후보들의 지지율은 올라가고 있지만, 국민의힘 지지율은 여전히 박스권에 머물고 있다"며 "중앙에서 민주당과 이재명의 지지율을 내려 앉히는 역할에 집중해야 한다"고 지적했다.

국민의힘은 이번 주 내로 중앙선거대책위원회를 출범시키며 본격적인 선거 체제 전환에 나설 예정이다. 장 대표도 상임선대위원장 합류가 유력해 보인다. 다만 당내 2선 후퇴 요구를 고려해 중앙선대위는 대여 공세 메시지에 집중하고, 권역별 독자 선대위가 실질적인 선거운동을 담당하는 '투트랙' 방식으로 운영될 것이라는 관측이 나오고 있다. 이는 당 지지율 제고와 후보 개인 지지율 상승의 괴리를 줄이려는 전략으로 평가된다.