호르무즈 해협 긴장 고조, 유가 100달러 돌파...휴전 위태로워

미국과 이란 간 한 달여 휴전이 다시금 위기에 처했다. 지난 5월 8일 아랍에미리트(UAE)가 이란의 미사일과 드론 공격으로부터 방어 체계를 가동했으며, 전날에는 미국 해군 구축함 3척이 호르무즈 해협 통과 중 이란군의 공격을 받았다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 "세계 일류 미국 구축함 3척이 매우 성공적으로 호르무즈 해협을 통과했다"며 "구축함에는 피해가 없었지만 이란 공격자들에게는 큰 피해를 입혔다"고 트루스 소셜에 글을 올렸다. 이 같은 군사 충돌은 2월 28일 시작된 전쟁 이후 가장 긴장된 순간들 중 하나로, 세계 석유와 액화천연가스 거래량의 5분의 1이 통과하는 전략적 요충지의 안정성을 크게 위협하고 있다.

이란 합동군사령부는 미국이 휴전을 위반했다고 주장하며 강하게 반발했다. 이란군은 미국이 이란 유조선과 다른 선박을 표적으로 삼았고, 호르무즈 해협의 깟시엠 섬과 본토의 반다르 카미르, 시리크 인근 해안 지역의 민간 지역을 공습했다고 지적했다. 이에 따라 이란군은 해협 동쪽과 차바하르 항구 남쪽의 미국 군사 자산을 공격했다고 발표했다. 이란의 카탐 알안비야 중앙사령부 대변인은 이란의 공격이 "상당한 피해"를 입혔다고 주장했지만, 미국 중부사령부는 자신들의 자산이 피격되지 않았다고 반박했다. 이처럼 양측이 피해 규모를 놓고 엇갈린 주장을 펼치고 있어 상황의 심각성을 더하고 있다.

휴전은 지난 4월 7일 발효된 지 한 달여가 지났지만, 그동안 양측이 여러 차례 총격전을 벌였다. 이란은 특히 UAE를 포함한 걸프만 국가들을 반복적으로 공격해왔다. 트럼프 대통령은 "그들이 오늘 우리를 건드렸고, 우리가 그들을 날려버렸다"며 경시하는 태도를 보였으나, 이 같은 사건들은 휴전 체계의 취약성을 명확히 드러내고 있다. 미국과 이란은 2월 28일 전쟁이 시작된 이후 호르무즈 해협을 중심으로 계속된 군사적 긴장으로 인해 국제 유가가 급등하는 악순환에 빠져 있다.

유가 상승이 세계 경제에 미치는 영향은 이미 현실화되고 있다. 5월 8일 아시아 시장 개장 초반 브렌트유는 배럴당 100달러를 넘어섰으며, 미국-이란 간 최근 충돌이 직접적인 원인이 되었다. 미국 자동차협회(AAA) 데이터에 따르면, 2월 말 이후 미국 휘발유 평균 가격은 40% 이상 급등했으며, 갤런당 약 1달러 20센트가 올라 현재 4달러를 넘어섰다. 호르무즈 해협의 석유 해운 차질이 원유 가격을 계속 끌어올리고 있는 것이다. 이는 트럼프 대통령이 캠프 당시 약속한 연료비 인하 공약과 정면으로 배치되고 있으며, 미국 국내 정치에도 영향을 미치고 있다.

트럼프 대통령은 여전히 협상 가능성을 강조하고 있다. "우리는 이란과 협상 중이다"며 "어느 날이든 합의가 이루어질 수 있다"고 말했다. 미국은 분쟁을 공식 종료하되 이란의 핵 프로그램 중단과 해협 재개방을 주요 요구사항으로 제시한 제안을 제시했다. 트럼프는 이란이 핵무기 획득 불가 조항에 동의했다고 주장했으나, 이란 지도부는 아직 이 계획에 대한 최종 결정을 내리지 않았다고 밝혔다. 트럼프는 "이란이 나보다 더 거래를 원한다"며 낙관적 입장을 유지했지만, 계속되는 군사 충돌은 협상 전망을 더욱 불투명하게 만들고 있다.

전쟁 장기화로 인한 경제적 파급 효과는 미국 내 정치적 부담으로도 작용하고 있다. 트럼프 대통령은 선거 캠프에서 해외 전쟁 개입 축소와 유가 인하를 핵심 공약으로 제시했으나, 현재 상황은 이 모든 약속과 배치되고 있다. 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄된 상태에서 전 세계 에너지 공급 불안이 심화되고 있으며, 휴전 체계의 불안정성이 지속되는 한 유가 안정화는 어려울 것으로 보인다. 향후 미국과 이란 간 협상 진전 여부가 세계 경제 안정과 중동 지역 평화에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.