아프리카 해상서 한타바이러스 집단감염, 크루즈선 150명 격리

서아프리카 카보베르데 해상에 정박한 네덜란드 국적 크루즈선 'MV 혼디우스'에서 희귀 감염병인 한타바이러스 집단감염이 발생했다. 현지 보건 당국에 따르면 탑승자 150명 중 3명이 사망했고 최소 4명이 심각한 증상으로 격리 중이다. 세계보건기구(WHO)는 모든 승객들이 객실에서 격리 중이라고 발표했으며, 국제 보건 커뮤니티가 이 사건을 주시하고 있다.

한타바이러스는 감염된 설치류의 배설물을 흡입할 때 전염되는 질병으로, 일반적으로 사람 간 전파는 드문 것으로 알려져 있다. 다만 보건 당국은 이번 사례에서 사람 간 전파 가능성을 배제하지 않고 있어 방역에 더욱 신중을 기하고 있다. 크루즈선 운영사 오션와이드 익스페디션스는 최고 수준의 대응 체계를 가동했으며, 격리 조치, 위생 프로토콜, 의료 모니터링을 강화했다고 밝혔다. 현지 카보베르데 당국은 의료진, 외과의, 간호사, 검사실 전문가 등으로 구성된 팀을 파견해 선내 상황을 점검하고 있다.

MV 혼디우스는 4월 1일 아르헨티나에서 출발해 남극과 남대서양의 고립된 섬들을 방문하는 장기 극지 크루즈를 운영 중이었다. 현재 선박은 대서양 카보베르데 해상에 정박해 있으며, 운영사는 3명의 환자가 의료 이송되고 특수 장비가 갖춰진 항공기로 네덜란드로 이송된 후 스페인의 카나리아 제도로 항해할 계획이라고 발표했다. 스페인 당국은 상황을 모니터링하고 있으며 아직 최종 결정을 내리지 않은 상태다.

선내 상황은 비교적 안정적인 것으로 전해졌다. 31세 승객 카심 엘하토는 언론에 "우리의 일상은 거의 정상에 가깝고, 당국이 해결책을 찾기를 기다리고 있을 뿐"이라며 "선내 분위기는 높은 편이고 독서, 영화 감상, 따뜻한 음료 마시기 등으로 시간을 보내고 있다"고 전했다. 다른 승객 헬렌 고에사르트는 벨기에 방송국과의 인터뷰에서 "우리는 문자 그대로 같은 배에 탄 사람들"이라며 "정기적으로 정확한 정보를 받고 있고, 최근에는 신선한 과일과 채소도 공급받았다"고 말했다. 승객들은 코로나19 팬데믹 시기의 관행처럼 마스크를 착용하고 사회적 거리두기를 실천 중이다.

카보베르데 수도 프라이아(인구 20만 미만)의 당국은 설치류 매개 질병에 대비해 항구 근처를 중심으로 안전 프로토콜을 강화했다. 오션와이드 익스페디션스는 화요일 저녁 긴급 의료 조치가 필요한 2명과 토요일 사망한 독일 여성과 함께 여행 중이던 1명 등 총 3명을 대피시키기 위해 특수 항공기 2대를 카보베르데로 보냈다고 발표했다. 이들은 네덜란드로 이송될 예정이며, 의료 이송이 완료되면 선박은 약 3일간의 항해를 거쳐 카나리아 제도의 그란카나리아 또는 테네리페로 향할 계획이다.

WHO는 이 사건을 지속적으로 모니터링하고 있으며, 스페인 보건 당국은 "가장 적절한 항구를 결정할 것"이라며 "최종 결정 전까지 보건부는 어떤 결정도 채택하지 않을 것"이라고 명확히 했다. 이번 사건은 국제 해상 운송 중 감염병 발생 시 국가 간 협력과 신속한 대응의 중요성을 다시 한 번 부각시키고 있다.